Читать онлайн Ника Цезарь - Миссия с последствиями

1. Глава 1.

– Ша’ардан, в зале намечается скандал. Девушка истерит и требует главного… – приоткрыв дверь, Кристалл, не переступив порог, напряжённо посматривала на владелицу.

– С каких это пор ты не можешь решить вопрос с избалованной клиенткой и зовёшь меня? – оторвав взгляд от учётных книг, драконица с долей любопытства посмотрела на своего управляющего, что недовольно морщилась. – Ты прекрасно знаешь, что делать. Подари десерт, бутылку вина, ужин, в чём дело?

Кристалл Ловато была волчицей и не давала спуску ни персоналу, ни посетителям. Твёрдо, но дипломатично решая любые проблемы, давая тем самым владелице ресторации возможность заниматься своими делами, за что та её и ценила. К примеру, сейчас драконица спокойно корпела над учётными книгами, подходило время платить в казну налоги, и лучше, если в записях не к чему будет придраться, поэтому её никак не прельщало идти в зал и, мило улыбаясь, успокаивать взбалмошную девицу. В своих персонале и еде она была уверена: ленивых, нерасторопных и глупых драконица увольняла, не дрогнув; за её шеф-повара готовы убить все ресторации империи; ингредиенты заказывали у лучших, не экономя; остаётся только глупость и жадность клиента.

– Тут я ничего не смогу сделать, как бы ни старалась, – волчица недовольно морщилась, словно поймала мерзкого таракана в своём зале, а тот оказался любимым питомцем самого императора. И выгнать нельзя, но и в зале оставлять не желательно, клиенты разбегутся. – Это Алиса Рионеш, а с ней – её муж и друзья.

Карандаш в руке драконицы скрипнул и переломился пополам, а глаза полыхнули пламенем. В то время как девушка стала подниматься из-за стола, Кристалл сжалась, желая скрыться, зарыться в глубокую яму, пока скандал не минует. А он обязательно последует, если драконица немедленно не возьмёт себя в руки.

Выйдя из-за стола, девушка натянула ласковую улыбку убийцы и медленно, но уверенно направилась в зал.

Проходя по зеркальному коридору, что вёл к главному залу, она довольно ловила своё отражение. Красивая. Хищная. Уверенная. Драконица была идеальна, вобрав всё лучшее от своего народа: хищную грацию, животный магнетизм и ядовитую прелесть, что так заманчива для вожделенной добычи. Она была драконом, хоть и бракованным, но драконом.

Довольно огладив бедро, Ша’ардан расправила еле заметную складку на золотом платье и вздёрнула подбородок, мягко выгнувшись в спине, что позволяло лучше любоваться её пышной грудью. Губы сами довольно растянулись, а глаза блеснули предвкушением. Её ждал новый раунд.

Выйдя в зал, драконица по-хозяйски довольно обвела помещение взглядом. Лучшая ресторация, излюбленное место принцев и самого императора, когда он выбирается в город. Вышколенные официанты – молчаливые и незаметные – стояли поодаль, зорко следя за желаниями клиентов, предугадывая их. Элегантная роскошь обстановки радовала глаз, как и полная посадка. А это значит, что за развитием скандала будет следить вся ресторация, ожидая новых горячих подробностей, чтобы ещё неделю перемывать им косточки.

Довольно качнув головой, Ша’ардан направилась к столику, за которым слышала знакомый визжащий голосок. Для других, может быть, он напоминал журчащий ручеёк, но не для неё… Она соблазнительно покачивала бёдрами, чувствуя, как к ним прикипают одобрительные мужские взгляды, плавно поглаживая её глазами от тонкой талии до изящных лодыжек. Это вселяло лишнюю уверенность в своей женской силе, что каждый раз рушилась при встрече с ней. Ведь именно она когда-то проиграла.

Молодая рыжеволосая девушка куражилась, отчитывая официанта, тем самым привлекая внимание к своему столику, что, как назло, расположился почти в центре зала, оттого многие посетители с любопытством поглядывали на них. Ша’ардан выдохнула, желая, чтобы вежливая улыбка не сползла с её лица, пока они будут общаться, и сделала последний уверенный шаг.

– Добрый вечер! Я услышала, что вы недовольны… Что случилось? Я с радостью помогу вам, – драконица говорила неспешно, прекрасно осознавая, как её голос действует на окружающих: обволакивает, зачаровывая своей глубиной.

Рыжая недовольно прищурилась, её ноздри затрепетали, а глаза довольно блеснули.

– Вот! Видите?! Это я нашла в своём салате! – двумя тонкими пальчиками она держала тонкий рыжий волос, поднимая его как можно выше.

Ша’ардан мысленно выругалась, поминая демонов и неугомонную девицу, что никак не желает заткнуться. Она же уже выиграла! Ну что ей ещё надо?! А он? К чему весь этот спектакль?! Рыжий волос в салате?! Да у неё на кухне нет ни одного рыжего повара, и официантов таких не имеется! С некоторых пор она не переваривает этот цвет волос, даже свой родной красный перекрасила магическими красителями в белокурый. Так откуда он мог взяться, как не с её головы?!

Ша’ардан обвела взглядом её спутников. Аш безразлично смотрел в фужер красного, медленно обводя пальцем край, даже не взглянул на неё. Кристофер недовольно играл желваками, медленно кивнул ей, приветствуя. Надо же! Он в городе. В последние годы Кристофер постоянно пропадает, отправляясь по первому зову руководства. Четвёртой была молодая темноволосая девушка, что, широко распахнув глаза, поражённо следила за происходящим; видно, сегодня она – пара Кита. Сколько их таких? За все те годы, что она его знает, мужчина никогда не появлялся с одной и той же девушкой дважды.

– Мне очень жаль. Мы сделаем всё, чтобы уладить это недоразумение, как насчёт бутылки вина?

– Вы шутите?! – Алиса громко взвизгнула, привлекая внимание даже отдалённых столиков, отчего драконица в тысячный раз страстно возжелала сдавить её хрупкую шейку своими собственными руками, но нельзя. Она – истинная дракона, за это карают. И не посмотрят, что она – Ша’ардан, воспитанница императора.

– Как пожелаете. Тогда я с радостью предлагаю ужин за счёт ресторации, – от натянутой искусственной улыбки у Ша’ардан уже сводило скулы, но огонь в глазах Алисы говорил, что она ещё не готова угомониться, – выберите любую дату, и мы с удовольствием ещё раз примем вас. Дайте нам шанс!

Рыжеволосая девушка набрала воздуха, желая в очередной раз возмутиться, но крепкая мужская ладонь сжала её пальцы, заставляя ту замереть, а драконицу – завистливо прикипеть взглядом к этому простому жесту.

– Ну, я ведь только хотела почувствовать на себе известное на всю империю превосходное обслуживание и непревзойдённую кухню, а тут… ничего особенного, – она прижалась к плечу мужчины и теперь влюблённо заглядывала в его глаза, – ещё и этот волос…

А Ша’ардан еле заметно усмехнулась; стоит об этом пренебрежительном высказывании узнать её шеф-повару, и всё… можно попрощаться с глупой девицей. Он никому не позволит так отзываться о деле всей его жизни. Кухня – его страсть. Он ею живёт, боготворит, лично проверяет каждое блюдо, что выходит с его кухни. Не зря он – лучший!

– Алиса, – веско и тихо проговорил мужчина, проведя костяшками пальцев по её скуле, – не устраивай представление. Нам подойдёт эта пятница, – он впервые поднял взгляд на Ша’ардан и, если бы она не знала его столько лет, то могла бы не заметить победного блеска, что буквально на мгновение мелькнул в его взгляде. Мерзавец! Откуда он только узнал?! И как она до такого докатилась?!

– Конечно, – скрепя сердце кивнула драконица.

– Часов в семь. А теперь мы, пожалуй, сыты, – Аш смотрел на Алису, не мигая. Уже три года, как Ша’ардан пыталась разгадать значение его взгляда, но никак не выходило. Каждый раз она улавливала новый оттенок: то любви, то ненависти.

Истинность – и дар, и проклятие.

Это притяжение, которому невозможно противостоять. Дракон выбирает идеальную пару для продолжения рода. Именно от Алисы у Аша будут сильные дети, оттого ящер даже не смотрит на других женщин. Вот только драконы – это не только животная составляющая. Есть ещё и человеческая сущность со своими страстями, да и магия толкает на неразумные действия, желая получить в пару сильного носителя. Каждый дракон с детства учится контролировать все свои грани, но полная гармония подвластна единицам.

Человеческая сущность Аша уже три года возмущалась, как так вышло, что его связало с такой, как Алиса, не говоря уже о магии, что бунтовалась, ведь девушка не обладала и крупицей в своей крови, и только дракон довольно скалился, с любовью оберегая девушку, его истинную.

Мужчины синхронно поднялись, подавая руки своим спутницам. Алиса довольно оскалилась, не спуская взгляда с Ша’ардан, всем своим видом показывая, что вот он – её мужчина. На что драконица только снисходительно кивнула, томно проведя рукой по длинной шее и подхватывая изящное колье. Тринадцать чёрных бриллиантов в три карата, окружённых множеством мелких прозрачных товарищей. Прекрасная вещица на вечер. Её последняя новинка, что подарил он.

Глаза девушки блеснули болью узнавания, но, привычно спрятав их за густым веером ресниц, она крепче прижалась к мужской руке, что уверенно вела её на выход, оставляя гордую драконицу позади.

– Рад увидеться, – насмешливый, слегка тягучий голос Кита заставил её вздрогнуть, с трудом отведя взгляд от широких мужских плеч.

– Почти взаимно. Надолго в наши края? – зеркальная насмешка закралась в женский голос, избавляя драконицу от напускной томности.

– Пока не понадоблюсь. Надо бы как-нибудь увидеться, – протянул он, на что драконица насмешливо вскинула бровь. Они никогда не были близкими друзьями, Кит противился её браку с Ашем. И как бы она ни старалась, но забыть это не могла.

– Как-нибудь – обязательно… – схлестнувшись с ним взглядом, она твёрдо смотрела ему в глаза, ища хоть намёк на жалость или превосходство: он их предупреждал. Но нет, ничего такого, сплошная стена. Что ещё от него ожидать? В тот момент, когда ей показалось, что появилась трещина, темноволосая девица, повисшая на его руке, неловко переступила с ноги на ногу, тем самым привлекая к себе внимание. Улыбнувшись, Кит погладил её пальцы.

– Нам пора. Прекрасная ресторация, – констатировал дракон, а после, приобнимая свою спутницу за талию, повёл на выход, так и не представив её Ша’ардан.

Драконица же облегчённо выдохнула и глазами указала ближайшему официанту на стол. Тот тут же понятливо направился к нему, готовя его для следующих клиентов. Запись в «Истинное желание» была на месяц вперёд, но всегда находились желающие подождать и испытать удачу; может, кто-то не придёт, и им достанется столик.

– Я всё уладила, – сказала драконица, проходя мимо Кристалл, – запиши столик для них на пятницу на семь.

– Но свободных мест нет.

– Я знаю. Отдай им мой столик, – недовольно поморщилась она, скорее направляясь в свой кабинет.

Стоило ей закрыть дверь, как улыбка сползла с её лица, а сама драконица устало прислонилась к двери, после чего и вовсе сползла по ней на пол, ударяя по дереву кулаком в бессильной злобе.

– Мерзавец! Ящерица облезлая! – шептали её дрожащие губы. – Какого демона ему нужно?!

В эту пятницу она должна была пойти на свидание с драконом. Молодым, красивым, перспективным, к тому же – на хорошем счету у императора. Собственно, с его лёгкой руки и произошло это знакомство. И куда лучше всего пойти на первое свидание, как не в её ресторацию?! Лучшую в империи! И что теперь?!

– А ничего! Всё равно пойду с ним, ну, не к себе, может, это даже и к лучшему, – уверенно проговорила она, поднимаясь.