Победитель, не оборачиваясь, кивнул.
– Таким, как ты, впору плакат выдавать: «Ищу работу», – усмехнулся собеседник. – Как тебя называть-то, если что?
– Рекс Додсон, – ответил тот.
– Ок, Рекс, зайди через пару дней.
– Зайду.
* * *
Рекс долго, минут десять, стоял под потоком воды, упершись ладонями в кафельную стену и постепенно приходя в себя. Напряжение боя отступало, адреналин схлынул, пульс почти вернулся к норме. Чего рефлексировать? Сам ведь выбрал такое внедрение в сектор. Можно было заходить с меньшим риском. Но еще слишком свеж был в памяти первый отборочный рейд, а потому Рекс решил, что проще – не значит лучше. В конце концов, чтобы научиться драться, нужно лезть в любую потасовку. Так и тут: если идти по пути наименьшего сопротивления, вряд ли достигнешь цели.
Куратор из учебки, когда прочитал заявление на тестирование для автономной работы, глянул на курсанта одновременно с уважением и как на слегка умалишённого. Наверное, если бы не самые высокие в потоке учебные показатели, запрос бы отклонили. Однако результаты выпускных тестов говорили сами за себя.
Рекс усмехнулся и выключил воду. В голове ещё слегка шумело, будто при легком опьянении, но не осталось того состояния, когда время кажется медленным и неповоротливым, а ты сам себе – тараканом, влипшим в клей.
Когда он вышел из душевой, влажную кожу лизнул неизвестно откуда взявшийся легкий сквозняк. Рекс беззвучно взял с узкой металлической полки пистолет, другой рукой сдернул с вешалки полотенце и осторожно выглянул в раздевалку.
Первое, что он там увидел – деньги, лежащие на скамье. Однако человек, который их принес, не спешил себя обозначить. Наоборот, находился в слепой зоне – той части раздевалки, которую закрывал угол шкафчика.
Рекс боком шагнул вперед, одновременно вскидывая оружие.
У закрытой двери, опираясь спиной о косяк, стояла эффектная белокурая женщина в пышной алой юбке, белой блузке без рукавов и туфельках на тончайшей шпильке. Крупные, явно дорогие алые серьги поблескивали в свете флуоресцентных ламп.
Гостья была самим совершенством.
– Мэрилин? – с удивлением спросил Рекс, опуская пистолет. – Откуда ты здесь?
Она окинула его быстрым взглядом:
– Я тоже удивилась, когда увидела тебя на арене. И задалась тем же вопросом.
Гостья приблизилась. Каблуки звонко простучали по кафельному полу.
– А ты изменился, – задумчиво сказала она. – Нагишом, но с пистолетом. И никому не веришь, даже своим глазам.
– У меня была хорошая наставница, – ответил Рекс, пожирая ее глазами.
Уголки ярко накрашенных губ Мэрилин дрогнули в едва заметной улыбке. Ей явно нравился жадный взгляд собеседника.
– Ты плохо выступил, – тем временем сказала она и подошла так близко, что прохладный шелк юбки коснулся обнаженного мужского бедра.
От мягкого прикосновения тело на секунду сковал паралич. Во рту пересохло, аж язык к нёбу прилип.
– Ты поставила на того мулата? – Рекс с трудом подчинил себе голос.
– Увы, – вздохнула Мэрилин. Ее ладонь легла на его напряженное плечо и медленно заскользила вверх, стирая капли воды. – Из-за тебя я потеряла полтинник.
В голосе женщины слышался мягкий упрёк.
Рекс осторожно высвободился, положил пистолет на шкафчик и взял со скамьи деньги, после чего вытянул из тощей пачки сотенную купюру:
– Возмещаю с процентами.
Гостья выдернула банкноту из его пальцев и положила рядом с пистолетом:
– Мне всегда везет в азартные игры. Всегда.
