Диего рванул к дому, а за спиной хлопнула дверца автомобиля. Ворота тем временем открылись, и первая пара байков рванула со двора на улицу. Уже у входа в мотель Диего развернулся, провожая взглядом колонну. Машина за машиной выкатывалась прочь. Пикапы с пулеметами. Два микроавтобуса о шести колесах каждый и в каждом – по десятку бойцов. Квадры и багги. Грузовик с огромной двуствольной пушкой и еще один, с чем-то тоже здоровенным, но непонятным.
И снова ни шуток, ни разговоров. Лишь мрачная злая сосредоточенность. Только сейчас Пять Ран осознал, в какой отряд его приняли. От колонны веяло чудовищной силой, пред которой Качино (ранее казавшийся Диего весьма серьезным человеком) выглядел ничтожной мелочевкой.
Пока новичок изумленно смотрел вслед последнему грузовику, с улицы в не успевшие закрыться ворота въехал и остановился в центре двора квадр с одним из операторов, которого все звали Умник.
– Может, подсказать что надо или поехать куда? – подойдя, осторожно спросил Пять Ран, которому не хотелось оставаться в стороне от общей движухи.
Латинос, спрыгивая на землю, усмехнулся:
– Инициатива – это, конечно, хорошо, но только в том случае, если опирается на понимание. У тебя понимания нет. Приказа тебе тоже никакого не давали. Так что сиди ровно.
– Я к тому, что это, конечно, круто всё было, – поспешно сменил тему Диего, – но че, правда, справятся с карателями? Корпы ж!
Умник бросил взгляд на часы и как-то на автомате ответил, думая явно о чем-то своем:
– В прямом столкновении мы им на один зуб. Зато у нас есть козырь, которого нет у них – Старшая. Она, если атакует, всегда побеждает.
– А-а-а, – протянул с уважением Диего.
– Ага, – передразнил его собеседник и пояснил: – Если старшая не видит шансов, то не лезет в драку, а ищет такой способ, в котором шансы есть, – он снова посмотрел на часы, а затем просигналил дежурному у ворот. – Короче, не парься. Я со многими работал, но здесь этот отряд – самый из самых.
Дверца штабного микроавтобуса открылась, и Умник побежал туда, оставив Диего стоять в одиночестве посреди пустого двора.
* * *
Хелена отошла от окна и растерянно опустилась на незаправленную кровать. Рано утром Эрна всех подняла и едва не пинками погнала в автобус, не то что порядок в комнатах навести или там умыться – одеться едва успели, чуть не на бегу в трусы запрыгивали. Какая уж тут уборка. А когда узнали о том, что леди Мэрилин попала к карателям, все словно оцепенели. И стало вообще ни до чего.
В укрепмотеле после таких новостей вместо паники и суеты воцарилось ледяное спокойствие. Бойцы сидели по машинам в ожидании приказа. Лица у всех были застывшие. Девчонки тоже притихли. Да и от одной мысли, что каратели совсем рядом, было жутко. Время замерло.
А потом над сектором взмыли ракеты и на коммуникаторы посыпались сообщения, что каратели отступили. В итоге девчонок отправили обратно в здание. Но мужчины как сидели по машинам, так в них и остались. Еще спустя несколько минут вскипела сдержанная суета, после чего бойцы уехали, а база опустела.
– Что если она не вернется? – едва слышно спросила Марго, не мигая смотревшая в окно. – Что тогда?
Хелена уронила взгляд под ноги. Обратно на арену их уже не возьмут – Джерри не мстительный, но предусмотрительно злопамятный. А они, хотя и ушли без долгов, все-таки наделали ему проблем – сперва с внезапно открывшимися тремя вакансиями, на которые надо было найти новых девушек, затем еще и с Бартом. В общем, даже если он до сих пор никого не подобрал на их места, назад все равно не примет. И как им быть? На улицу идти? После арены-то?
