– Вернется, – упрямо сказала Конни. – Вы видели, сколько народу поехало ее вызволять? Точно вернется. Без вариантов.
Но на последних словах голос ее дрогнул.
– А если нет? – снова спросила Марго. – Что будем делать? Денег-то у нас едва-едва…
Хелена открыла было рот, однако в этот момент услышала в коридоре отчаянные причитания:
– Эрна, а если ты сделаешь только хуже? Ты хорошо подумала?
– Я похожа на идиотку, которая делает что-то, не думая?
Девчонки узнали голос старшей и мигом подорвались прочь из комнаты.
В коридоре и вправду стояла Эрна, одетая в потасканные джинсы и свободную майку. Вид у нее был донельзя решительный и совершенно, ну вот вообще неузнаваемый – без макияжа, с небрежно собранными в хвост волосами, бледная, как-то разом осунувшаяся.
– Я с тобой! – одна из девушек, имя которой Хелена, как назло, забыла и про которую знала лишь, что она работает на кухне, шагнула из стайки товарок к старшей.
Лишь сейчас Хелена заметила, что живот у говорившей слишком уж сильно выпирает под просторной клетчатой ковбойкой.
– Да вы вообще спятили, – покачала головой Долли – танцовщица, тренировавшая девушек на пилонах, которая как раз и затеяла всю эту заваруху с выяснениями в коридоре. – Это ж не шутки. А с пузом-то…
Беременная резко обернулась:
– Можно подумать, у меня с пузом какие-то другие варианты есть! Это вы по углам насосать можете, а мне, если Мэрилин не вернется, только сдохнуть. Я пойду.
Она встала рядом с Эрной и с упрямым вызовом посмотрела на остальных. Помявшись, к этим двоим подошла еще одна черноволосая танцовщица.
– Эрна, – осторожно подала голос ничего не понимающая Хелена, – а куда вы собрались?
Старшая, наконец, заметила новеньких и ответила:
– К Трём. Просить за Мэрилин.
– А… с вами можно? – осторожно влезла Марго.
Долли и остальные девчонки устремили на трех подружек внимательные взгляды, от которых тем сразу стало не по себе.
– Можно. Но сперва подумайте хорошенько. Трое… слишком непредсказуемая сила. Никто никогда заранее не знает, как Они ответят. Поэтому, если Мэрилин не вытащат, Су Мин всех, кто хотя бы гипотетически помешал это сделать, убьет. Если не боитесь возможных последствий – идемте. Мы не против.
Марго громко сглотнула. А Хелена посмотрела на Конни. Та стояла с вытаращенными глазами и молчала.
– Я… я… пойду, – вдруг сказала Хелена, вскидывая подбородок. – Я верю, что Они помогут.
– Чокнутые… – простонала Долли. – Да чтоб вас всех! Тоже пойду.
Больше желающих не нашлось. А когда Хелена перевела взгляд на Марго и Конни, те виновато потупились.
– Не пойдете?
Конни сделала глубокий вдох, зажмурилась и шагнула вперед. Марго перевела беспомощный взгляд на подруг, потом на Эрну, потом на беременную, потом на темноволосую, стоявшую рядом с ней, затем на девчонок (которые идти не собирались), потом на Долли (которая тоже не собиралась, но в итоге пошла) и… кивнула. Пропадать, так вместе. Ну, а если судьба не пропасть, то лучше тоже вместе.
– Идем, – решительно сказала Эрна и направилась к выходу, однако у двери повернулась к застывшим в коридоре подчиненным и приказала: – Кто-нибудь, сбегайте к Бенедикту. Попросите мужиков, чтобы нас проводили.
И, не дожидаясь ответа, вышла.
Во дворе стоял ослепительный день. Яркое солнце ударило в глаза, опалило зноем.
– Эй! – Эрна помахала рукой какому-то обритому наголо и неравномерно загорелому пареньку, одиноко смотревшему в закрывающиеся ворота.
