– Да, да я знаю – начал сбивчиво оправдываться мистер Сноровски – Я обязательно заплачу… до конца этой недели. Обещаю. Сейчас просто нет свободного времени. Вы ведь понимаете работа, дела?
– О, я Вас прекрасно понимаю, у самого столько дел, столько дел – казалось, мистер Рейнхард сам хотел поскорее закончить этот неловкий и неприятный ему разговор. – Ну, что же тогда буду ждать.
– Да, до конца недели, даю слово.
– Тогда больше не смею Вас задерживать. Хорошего Вам дня.
– И Вам того же – уже удаляясь от Дейва ответил мистер Сноровски.
«Забавно» – подумал Питер, когда эта сцена закончилась. Как раз к этому времени он доел свой завтрак и, помыв за собой посуду, направился обратно к себе в комнату.
Открыв дверцы небольшого двустворчатого шкафа, он обнаружил в нём аккуратно сложенную стопку с одеждой и лежащую на ней записку на ярко жёлтом клочке бумаги. «Хорошего тебе дня, милый. Целую, мама» – гласила записка. Улыбнувшись, Питер взял эту записку и, вместе с теми двумя, которые он ранее обнаружил на кухне, положил в выдвижной ящичек своего стола, где уже лежала небольшая стопка таких же маленьких, жёлтых стикеров.
Переодевшись в заботливо приготовленную для него одежду и взяв подмышку свой мяч, Питер был уже готов выйти на улицу, но у самой двери на секунду замер. «А не забыл ли я чего-нибудь? Выключил ли я везде свет? Перекрыта ли в кране вода?» – именно такие беспокойные мысли, которые так часто нас посещают, пронеслись вихрем в голове ещё слишком юного для них мальчика. Оглянув ещё раз квартиру, и убедившись, что свет нигде не горит, а вода из крана не капает, Питер дёрнул вниз ручку двери и вышел во двор.
Как только Питер показался из своей квартиры, его тут же заметил мистер Рейнхард, который к тому моменту уже успел покончить с поливом клумбы и теперь с метлой в руках убирал первую опавшую листву.
– Доброе утро Питер – улыбнулся мальчику Дейв.
Питер ничего не отвечал. Тогда Дейв достал из кармана своего комбинезона леденец и протянул его мальчику.
– Вот, угощайся.
Питер стоял в нерешительности. Внутри него в этот момент проходила борьба между двумя противоположными силами: искренним, детским желание взять предложенную сладость и строгим наставлением родителей о том, что не стоит разговаривать, а тем более что-то брать от малознакомых ему людей. Так и не решив, какой из этих сил поддаться, Питер принял, как ему показалось идеальное решение. Схватив протянутый ему леденец, он просто молча, убежал прочь со двора.
«Какой странный, молчаливый мальчик» – подумал Дейв.
Выбежав на улицу, и добравшись до угла здания, Питер в нерешительности остановился. Для него это была абсолютно неизведанная территория, ведь так далеко от их нового места жительства он ещё не заходил. Не зная, куда теперь ему идти, он стал оглядываться по сторонам. На противоположной стороне улицы, вытянувшись в ряд виднелась цепочка типичных этому региону одноэтажных зданий, в которых располагались бакалейный магазин, пивной бар, ломбард и прочие заведения подобного рода, которыми обрастают мотели, подобно китам извечно сопровождаемых рыбами прилипалами. Чуть дальше по улице была видна пустая автобусная остановка и ещё одна вереница одноэтажных зданий. В целом это была ничем не примечательная улица в ничем не примечательном районе города. Но кое-что на этой улице всё же вызвало интерес Питера. Его заинтересовала небольшая лужайка, заполняющая собой пустое пространство между зданием мотеля и ближайшим соседним домом. В глубине этой лужайки росло одинокое старое дерево, к одной из ветвей которого было кем-то подвязано большое тракторное колесо, служившее импровизированной качелей. Именно к этому месту и решил направиться Питер.
