Лисси сдерживалась изо всех сил. Превозмогая боль в челюсти, задушенным голосом она спросила:
- А почему вы мне это рассказываете, нисс Дрэггонс?
- А затем, нисса Меззерли, - объяснил начинающий закипать мэр, - что я хотел бы спросить вас напрямую…
- Да-да, конечно.
- Это ваших рук дело? – рявкнул нисс.
Изумление, нет, даже негодование, которое вспыхнуло на лице девушки, могло бы сделать честь любой сценической актрисе. Мэру даже показалось, что в ее прелестных голубых глазах задрожали бриллианты слез.
- Да как вы могли так даже подумать?! Нет-нет, что вы! – тоном оскорбленной до глубины порочной души невинности вопросила Лисси.
- Хм…
Мэр поглядел на Лисси. Лисси поглядела на мэра. «Ведь никакой совести, - подумал нисс Дрэггонс, - то есть вот ни малейшей капли. Но пирожные и правда печет отличные».
- Что ж, - нехотя резюмировал он. - Я должен был спросить вас об этом. Для проформы. Я узнал все, что хотел. Раз вы утверждаете, что вы непричастны к этому прискорбному инциденту…
- То есть абсолютно!
- … и пообещаете мне лично, что никаких «попрыгунчиков-поскакунчиков» в вашей кондитерской и близко не будет…
- Клянусь, нисс мэр! Чем угодно! Посудите сами: зачем же я буду отпугивать клиентов от своей же собственной кондитерской?!
- Тоже верно, - не мог не согласиться мэр. - Что ж. В таком случае я прикажу начать процесс по оформлению лицензии. Это займет не менее недели, и…
- Ур-р-ра-а-а!
Лисси вскочила с кресла и закружилась по кабинету. Потом подскочила к мэру и поцеловала его в лысину, как тот ни сопротивлялся и ни отбивался.
- Вы такой душка, нисс Дрэггонс! Вы такой очаровашка! Вот вам, я в этом абсолютно уверена, не понадобился бы никакой «попрыгунчик-поскакунчик». И кстати, вам-то ведь письма не посылали!.. Ой!
- Что? – взревел побагровевший мэр.
Повисла неловкая пауза. Несколько секунд нисс Дрэггонс буравил глазами Лисси, которая сделала трагическое лицо и сложила руки в молитвенном жесте, потом махнул рукой.
- Ладно. Будет вам лицензия. Ведь все равно с меня не слезете, пока не получите.
- Как это мудро с вашей стороны, нисс Дрэггонс.
- Ведь заклюете.
- Возможно.
- Поедом съедите.
- И это вероятно.
- Загоните, как дикого зверя.
- Хм, толика правды в этом есть.
- Скальпируете.
- Ну-у-у…
- А я не могу дочь оставить сиротой.
- Да что вы такое говорите, нисс Дрэггонс?! Да вы же для жителей нашего города, как отец родной. Наш светоч! Источник благоденствия и процветания! Да как же мы без вас, драгоценный нисс Дрэггонс?!
- Ладно, идите, нисса Меззерли. А то у меня что-то сердце прихватывать начало. Обратитесь к секретарю. Пусть он скажет вам, какие документы необходимы для получения лицензии, какой налог вам нужно будет платить, как…
- Конечно, конечно, - закивала головой Лисси. - И у меня тут еще одна просьба…
- Что? Еще одна? – страдальчески скривился мэр.
- Последняя. Клянусь.
Лисси снова сложила руки в умоляющем жесте.
- Ну какая там у вас просьба? Не мучьте старика!
- Я хочу участвовать в благотворительной ярмарке, которая пройдет на следующей неделе. У кого мне приобрести билет участника? Мне нужен отдельный крытый тент.
Мэр поморщился.
- Вряд ли это возможно. Видите ли… Билеты на ярмарку уже все напечатаны, их было фиксированное количество, поэтому…
- Разве? – усомнилась с лукавой улыбкой Лисси. - А я слышала, что ваш секретарь только собирался отнести сегодня текст билетов в типографию для набора.
