– Смотри, – он поднял руки, обнажая ладони, – у меня нет никакого оружия.
– Тогда зачем ты здесь?
– Меня за тобой послали.
– И кто же это?
– Фред. Нам уже пора уходить, скоро солнце встанет.
– Какой ещё…? Куда уходить? – девочка непонимающе захлопала глазами.
– Как это куда? Учебный год на носу. Самое время начать готовиться.
– Я и без тебя это знаю. Ты что сегодня перегрелся? Никуда я с тобой не пойду!
– Пойми, у нас мало времени! Нужно спешить, пока никто не заметил! – начинал выходить из себя незнакомец.
– Ты оглох? – злилась Кэти. – Никуда я с тобой не пойду и никакого Фреда я не знаю, – эти слова слетели с её губ, заставив призадуматься: «А правда ли это?»
– Ох, за что мне всё это? – проворчал мальчик, словно старик, и закатил глаза. – А мне сказали, что будет просто, но, кажется, не тот случай. Как же по-быстрому объяснить? В общем, есть два мира. Один, в котором живёшь ты, и другой, в котором живу я. Он немного отличается от твоего тем, что в нём всё необычное и волшебное. Понимаешь?
Кэти посмотрела на него так, словно он говорил на инопланетном языке или свихнулся.
– Уф, ладно. Некогда этим заниматься, сама напросилась, – темноволосый поднял руку, на безымянном пальце что-то сверкнуло, а изо рта вылетело странное сочетание букв. – Лави́ро Ре́гуло.
Прямо на глазах у девочки, двери, что плотно прижимали велосипед к стене, взмыли в воздух, освобождая двухколёсного пленника, и незнакомец ловко притянул его к себе.
– Если поедешь со мной, сама сможешь так же, – с самодовольной улыбкой протянул мальчишка.
Кэти ошарашенно переводила взгляд от своего собеседника на парящие двери и только шире открывала рот от изумления.
Польщённый произведённым эффектом темноволосый, кажется, вошёл во вкус и продолжил:
– Ты научишься в академии такому, что даже в самых фантастических книгах не читала, и наконец-то поймёшь свою исключительность, – он широко раскрыл глаза и, словно гипнотизёр, направил растопыренные руки в сторону девочки, делая особый акцент на последнем слове.
Когда Кэти услышала об этом, её будто ударило током.
– Да кто ты такой? Вламываешься без приглашения со своими фокусами и думаешь, я тебе хлопать буду? – с обидой и злостью кинула она мальчишке. – Хочешь знать в чём моя исключительность? В том, чтобы никому не мешать! Быть невидимкой! Вот и всё!
– Глупая! – яростно вырвалось у темноволосого. – Хочешь просидеть всю жизнь в гараже на своём старом полусгнившем кресле? Пожалуйста, я так и передам директору в Кастенвиле!
На мгновение Кэти показалось, что она понимает, о чём говорит мальчик, но не могла осознать, откуда ей известно это название. Она лишь нахмурилась и пристально смотрела на него, пытаясь угадать в его чертах что-то знакомое, и невольно вышла из-за рояля.
– Ладно, предположим, что ты говоришь правду, – уже спокойно произнесла Кэти. – Ну и как же мы туда отправимся?
– Фу-у-ух, – выдохнул мальчишка, стирая со лба капли пота и протягивая эту же руку девочке. – Для начала, я Кэрол.
Но Кэти в ответ только сильнее стиснула кошку, что жадно обнюхивала руку мальчика. Тот, в свою очередь, опустил глаза, указывая на велосипед, и победно произнёс:
– На нём.
– Это шутка такая? – расхохоталась Кэти ему в лицо. – Видел бы ты, как я на нём езжу.
– Всё будет путём! Я подстрахую, – одобрительно кивая и улыбаясь, произнёс ночной гость.
Кэрол одной рукой стряхнул с «Джиффини» серую простыню и в момент вынес её на улицу.
