Достав с верхней полки нужную книгу, девушка обернулась и наткнулась прямо на него, подошедшего слишком близко. Когда парень снова заговорил, Кэролайн почувствовала запах алкоголя, исходивший от него.
– … Как-нибудь погулять вместе.
– Ты пил, Тим? – недоверчиво спросила она, стараясь не подавать виду, что нервничает. Он стоял в дюймах от нее, опершись одной рукой о стеллаж с учебниками по архитектуре.
– Совсем немного, – отмахнулся парень. – Так что скажешь, малышка?
– Скажу, что мы поговорим об этом в другой раз, – ответила Кэролайн, сдержав дрожь в голосе. Она попыталась, было отойти, но Тимоти поймал ее второй рукой за талию.
– Да ладно тебе, Кэр, – он крепко прижал ее к себе и их губы почти соприкоснулись. – Мы могли бы отлично провести время…
– Отпусти меня, Тим, – тихо, но уверенно произнесла Кэролайн.
– Она обещала быть, – в который раз произнесла Кэтрин, убеждая в этом скорее саму себя.
Они с Корделией стояли на перекрестке Калифорния и Гайд-стрит, где договаривались встретиться с Кэролайн. Подруга опаздывала уже на двадцать пять минут, и девушкам порядком надоело ждать ее на улице вместо того, чтобы весело проводить время в шумном караоке-баре, расположенном неподалеку.
– Может, позвонить ей еще раз? – спросила Корделия, поправляя бретельки темно-синего топа с пайетками, который красиво оттенял цвет ее глаз.
– Я звонила несколько минут назад, – с нарастающим раздражением ответила Кэтрин, правой рукой зачесав назад свои густые волосы, которые сегодня были идеально ровными.
– Пойдем в бар? Мы ждем уже полчаса, – предложила Корделия.
– Я не знаю, – начала было отвечать Кэтрин, но в следующий миг из ее сумочки раздался звонок мобильного. Обе девушки вздрогнули от неожиданности, когда на спокойной вечерней улице громко заиграл хард-рок.
– И как ты только это слушаешь? – покачала головой подруга, пока Кэтрин с улыбкой на лице доставала свой BlackBerry. На экране смартфона высветилась фотография Кэролайн.
– Ну, наконец-то! – воскликнула брюнетка, принимая вызов. – Где ты?! – спросила она без приветствий.
– Я буду через несколько минут, дождитесь меня, – ответила Кэролайн и отключилась.
– Я убью ее, – констатировала Кэтрин, а Корделия залилась смехом, глядя на ее сердитое лицо…
В небольшом уютном заведении к вечеру собралось большое количество посетителей. Многочисленные, близко стоящие друг к другу, круглые столики почти все были заняты.
Три подруги заняли свой любимый столик в отдаленном углу и заказали официантке замысловатые коктейли для поднятия «боевого духа». Поначалу, девушки отмалчивались, ожидая заказ и наблюдая за происходящим на сцене. Первой нарушила молчание Кэтрин.
– Мы по-прежнему ждем твоих объяснений по поводу опоздания на сорок пять минут, – сказала она, резко повернувшись к Кэролайн, и отбросила за спину блеснувшие в свете прожекторов волосы.
– Девочки, простите, я, правда, виновата и не отрицаю этого, – взмолилась та в ответ.
– Еще бы ты отрицала, – буркнула Корделия.
– Я придумала ей наказание, – внезапно многообещающе заулыбалась Кэтрин.
Подруги разом посмотрели на нее, одна – заинтересовано, другая – испугано.
– Мы выберем песню, которую ты споешь, – ухмыльнулась брюнетка, дотронувшись указательным пальцем до кончика носа любительницы любовных романов.
– Ты гений, дорогая! – победоносно произнесла Корделия и хлопнула в ладоши.
– Вот попала, – Кэролайн обреченно опустила голову на руки.
