– А родители твои давно ушли?
– Сперва ушёл папа, а мама пошла его искать, – немного подумав, грустно ответил Лукас. – Их уже две ночи нет.
– Ничего себе, – присвистнул я. – И ты был здесь совсем один? Ты очень храбрый, парень.
– Нет, я не храбрый, – покачал головой мальчик, – я очень боюсь тех, кто шептал в темноте.
Мы переглянулись. Шепота нам ещё не довелось услышать.
Тут подошла Аннет и присела перед мальчиком на корточки, нежно взяв его за руку.
– Я – Аннет. Лукас, ты не видел их? Тех, кто шептал?
– Нет. Но иногда они стучали в окна машины.
Бедный ребёнок! Как же он смог пережить весь этот страх?! Один!
– А что они говорили?
– Они говорили мне идти в город. Но я не ходил туда, ведь мама мне сказала не выходить из машины и ждать её и папу здесь.
– Ты всё правильно делал, Лукас, – похвалила его Аннет, ласково пригладив мальчику растрёпанные светлые волосы.
Тем временем мы с Арне уже осмотрели машину. Осталось спросить разрешения у маленького хозяина и завести машину. Дорога, на обочине которой встал минивэн, уходила дальше в лес. Никаких построек по её сторонам не было, и мы решили, что именно этот путь ведёт из города.
– Лукас, – осторожно начал я, – ты не возражаешь, если и ты, и я, и все остальные, поедем домой на твоей машине?
– Не возражаю. Я хочу домой!
– Вот и хорошо! Тогда, поехали?
– А мама и папа?
Мы снова все переглянулись. Не хотелось говорить мальчику, что скорее всего, его родители больше не вернуться.
– Милый, – пришла на помощь Аннет, – мы обошли почти весь город. Здесь, к сожалению, никого больше нет.
– Но меня же вы нашли! – прикрикнул Лукас. – Я же есть!
Это был взрослый аргумент маленького мальчика. Действительно, мы же ещё живы! Может, и родители Лукаса бродят где-то там, в проклятом городе, ища дорогу назад?
Я нырнул за руль. Остальные легко поместились в семейном авто. Аннет посадила на колени Лукаса и, по-матерински, прижала к себе. Машина завелась с первого раза, и я вздохнул от облегчения. Топлива было почти полный бак. Это был приятный бонус.
– Мы же не собираемся обратно в город? – нервно спросил Петер.
Меня начал раздражать этот скелет с барсеткой.
– Знаешь, я никого не заставляю! Если не хочешь с нами – выползай и жди здесь!
– Или заткнись наконец! – добавил Арне.
И Петер заткнулся. Только его недовольное пыхтение на заднем сидении раздражало.
Заехав снова в город, мы немного растерялись. Там, где совсем недавно была кофейня, стоял большой деревянный дом с красной крышей. Город снова сделал «перестановку».
Машина медленно катилась по городу, вселяющий страх. Мы то и дело вертели головами, надеясь увидеть кого-нибудь живого. Точнее, родителей Лукаса. Я взглянул в зеркало заднего вида: ребёнок всматривался, казалось, в каждое окно здания, которые мы проезжали.
Всё-таки, это очень храбрый ребёнок! Пережить такое! Я в его возрасте даже собственной тени боялся. Стыдно признавать, но это правда. Я был очень застенчивым, слабым, трусливым ребёнком. У меня никогда не было близких друзей. Я старался обходить стороной все компании подростков вплоть до окончания школы. Отец постоянно меня спрашивал: «Да что с тобой не так?» И тогда я решил побороть все свои страхи: я пошёл в армию. Первые полгода было очень трудно и морально, и физически. Но я справился и, наконец, поверил в себя. Отслужив остальные шесть месяцев «срочки», я был твёрдо уверен, что это моё призвание, и подписал контракт. Именно там я нашёл настоящих друзей. Сейчас я пожалел, что не остался. Чёрт меня дёрнул уволиться?
