Киберспорт - страница 28

Окончив школу, Artosis долго не знал, куда себя деть. Он несколько раз бросал колледж, работал в местных магазинчиках продавцом новогодних елок, но снова и снова уходил с работы ради дополнительных тренировок в StarCraft – он стремился попасть на World Cyber Games, единственный серьезный чемпионат в США по этой дисциплине. Ему приходилось откладывать деньги на авиабилеты – отборочные соревнования на WCG в его захолустном Нью-Гэмпшире никогда не проводились. Как-то он отправился в Даллас и играл на парковке компании CompUSA, хотя до Атланты, где также проводился квалификационный турнир, было ближе. Но он считал, что отборочные в Далласе – лучше, поскольку конкуренция там выше. И терранов он выбрал потому, что играть за них было труднее всего.

«В 2004 году я решил, что не смогу жить, если не стану профессиональным игроком в StarCraft, – вспоминает Artosis. – Выбора не было. Я как бы понял, что ничего, кроме StarCraft, меня не волновало, что я ничего не любил больше, чем StarCraft. И, типа, принял это».

Каждый день он играл по 10–12 часов и более, забыв про друзей и приятелей. Он победил в американском финале WCG в 2004 году, не проиграв ни одной игры, – и заработал бесплатный перелет на мировой финал в Сан-Франциско. Там он проиграл еще на групповой стадии будущему серебряному призеру, но своего все равно добился – он вышел на большую сцену киберспорта.

На следующий год Artosis стал еще лучше. «Я достиг совершенно новых высот в игре. Я был настолько уверен в себе, что решил: я выиграю чемпионат мира. Я реально всех нагну в этом году», – сказал он.

Он легко прошел квалификацию и отобрался в основную сетку американского раунда WCG в 2005 году. Соревнования проходили в Нью-Йорке, в Бальном зале Хаммерстайна. Еще одна победа – и он будет представлять свою страну на чемпионате мира в Сингапуре. Artosis тренировался больше, чем большинство из его соперников. Кроме того, у него было еще одно преимущество: он был асом в раскладе «терраны против терранов», а большинство американских игроков играли именно за терранов. Но когда Дэн увидел турнирную сетку, он забеспокоился. Путевку в Сингапур получали победитель американского турнира и его серебряный призер, но формула соревнований на этот раз предусматривала не привычный формат double elimination, когда одно поражение можно было себе позволить – турнир покидали только после двух поражений в матчах навылет, но гораздо более жесткое противостояние. Игроков разбили на две подгруппы, но игры навылет начинались уже там – достаточно было проиграть один раз, чтобы остаться за бортом чемпионата.

Другим странным решением был посев игроков в алфавитном порядке по фамилиям, а не по последним их результатам, как это обычно делалось раньше. В итоге почти все игроки, предпочитавшие играть за терранов, оказались не в той группе, куда попал Artosis. Теперь ему нужно было побеждать протоссов и зергов, чтобы на что-то претендовать.

Алфавитный посев в первом раунде пришелся не по душе и еще двум игрокам – братьям Нику «Tasteless» и Шону «Day[9]» Плоттам. Они готовились к турниру вместе в пригороде Канзас-Сити, а теперь им предстояло в первом же раунде играть друг против друга. Как и Artosis, они росли с матерью-одиночкой почти с самого рождения, и она тоже не могла оттащить их от компьютера – они играли сутками. Tasteless щеголял розовой футболкой и красил волосы по бокам головы в синий цвет. Густым, звучным голосом он хвастал напропалую, рассказывая какому-то телевизионщику на соревнованиях, что его поединок с братом – это фактически финал, хотя первый раунд еще даже не начался. «Тот из нас, кто победит другого, выиграет чемпионат, парень», – заявил он.