Но вот секретарша поставила на стол перед ним керамическую кружку с черным кофе, а перед посетителем чашку чая с плавающей долькой лимона. Арман вытащил из ящика стола коробку конфет и пододвинул к Дихану.
– Берите, не стесняйтесь, – сказал он, поднося к губам свой кофе и предвкушая маленький кайф – у него, кроме карт, была вторая страсть – хороший натуральный кофе. А Дихан не стал смаковать и в два-три глотка осушил свою чашку, словно испытывал сильную жажду.
– Еще? – предложил Арман, но тот отказался. Лишь отправил в рот конфету и продолжил свой рассказ.
– Человек этот живет в старой квартире, в которой его одолевают постоянные проблемы – перебои с электричеством, с водой и т. п. Подъезд в его доме заплеван, стены исписаны пошляками художниками и писаками, на площадке вечно не горит свет, и он уже не вспомнит, сколько раз скатывался со ступенек вниз, проклиная все и вся. Правда, бывал он в те моменты пьян. Но почему?
Дихан воззрился на банкира, который вроде и не слушал его – смаковал свой кофе.
– Потому, – продолжал изобретатель, – что он пытается хоть таким способом приукрасить свое убогое существование. Потому что водка для него – своеобразная отдушина, способ, хоть ненадолго отстраниться от проблем. Но наутро его терзает страшное похмелье, и он проклинает выпивку, и тот день и час, когда впервые попробовал алкоголь.
Другой человек по этой же причине ширяется. Третий курит марихуану или гашиш, четвертый нюхает кокаин или другую дрянь вроде бензина или ацетона. И все они отправляются в волшебные путешествия по нереальным мирам. Но платят за это удовольствие не только деньгами – подорванным здоровьем, расшатанной психикой, развалом семьи, и, наконец, ранней смертью…
– К чему вы читаете мне эту лекцию? – оборвал Дихана Арман, ставя на стол пустую кружку, – Все это я знаю и без вас. Давайте конкретней, у меня нет времени.
Времени у банкира было предостаточно, но каждый клиент, каждый посетитель должен думать, что председатель банка, как и весь банк, загружен работой по самую крышу.
– Хорошо, – согласился изобретатель и продолжал, встав и начав прохаживаться по кабинету, и Арману пришлось поворачивать голову вслед его передвижениям. Он хотел было потребовать, чтобы тот сел, но подумал, что слишком уж часто одергивает этого человека. Ладно, пусть ходит, если ему так хочется. Лишь бы скорее рассказал о своем аппарате.
– Итак, современному человеку, с его кучей проблем, требуется отдушина. Да, было бы благороднее решить все эти проблемы, но это слишком хлопотно. У нас нет на это времени, – изобретатель усмехнулся и банкир понял, что шпилька в его адрес, – У нас нет времени для разрешения всех накопившихся проблем. А некоторые из них вовсе неразрешимы, такие, например, как скверные характеры жен или изъяны их фигур…
«Сдались ему эти фигуры, – подумал Арман, – Очевидно, у него одна проблема – его жена кривобока или косолапа. И ест его к тому же поедом. Возможно, это и явилось первопричиной создания гениального аппарата».
Изобретатель тем временем продолжал:
– Так вот, человек этот современный, войдя мой аппарат…
В этом месте Дихан остановился и поправился:
– … войдя в наш с вами аппарат, сможет сам запрограммировать себе кибервиртуальную жизнь, в которую сможет помещаться хоть каждый день, настолько, насколько сможет оплатить счет за потребленную электроэнергию. Но эти расходы не сопоставимы с деньгами, потраченными на алкоголь или наркотики, и притом, ему, по выходе из кибервиртуального мира, не придется страдать от похмелья и от непреодолимого сплина. Нет, выйдет он оттуда полный сил и энергии, и, засучив рукава, попытается изменить реальный мир и привести его в соответствие с тем, что он видел и чувствовал, находясь в моем аппарате… то есть, в нашем с вами аппарате.
