– Вкратце: возвращаю людям то, что у них украли.
– Воруешь назад?
Взгляд Ивара на секунду остекленел.
– Гидра, а ведь ты права. Никогда не думал в таком ключе.
– И как это работает? Что тебя просят вернуть?
– Да все, что угодно, иногда и людей. Однажды я для одного принца похитил браконьера, который убил и съел последнего в галактике горностая. Не знаю, что это за тварь и зачем было ее есть. А уж что с браконьером за это сделали – даже не представляю. Но чаще это грузы: древние статуи, дорогие картины и прочее. Люди постоянно воруют друг у друга всякий хлам.
– Интересно, наверное?
– Конечно! Иначе бы я этим не занимался. Так что, согласна?
– Можно я подумаю?
– Разумеется, но у тебя мало времени: скоро нас подберут.
– А что с пиратами?
– Их мы быстренько найдем и накажем – на моем корабле сканеры чахлые, но людей без труда распознают.
Розали осознала, что думать тут не о чем: прямо сейчас встала бы и улетела отсюда подальше. Разве не здорово носиться по галактике в поисках приключений, как герои старых сказок? Столько всего можно повидать, столько вещей попробовать, а за это еще и деньги будут платить! Вряд ли в замке станут по ней плакать, разве что наставник Корвилл – единственный, кому все эти годы Розали была небезразлична.
Через минуту Ивар прервал ее размышления:
– Так, движение! – он прополз немного вперед, чтобы получить лучший обзор. – Трое идут к замку, у всех оружие.
Розали всмотрелась в зеленое марево внизу, но без оптики ничего не разглядела.
– Что ты делаешь? – удивился Ивар.
– Помогаю тебе.
– Чем? У тебя даже оружия нет!
– А что мне делать?
– Закрой уши и приготовься бежать по моей команде. По пути обязательно смотри по сторонам – вдруг нас обошли. Чуть что – сигналь мне. И иди как можно тише…
– Поняла.
Розали кивнула и стянула ботинки.
– Ты чего творишь?!
– Ты же сказал идти тихо.
– Но тут кругом камни и лед!
Девушка пожала плечами.
– Я не боюсь холода.
– А острых камней?
– Тоже нет. Ноги быстро заживут, я так уже делала.
– Как? Бегала босиком по горам?
– Да.
– Ну смотри, не хочу, чтобы ты завизжала в самый неподходящий момент.
– Я. Не. Визжу, – Розали пригрозила ему ботинком, в котором до этого была на босую ногу.
– Ты и носков не носишь? Ты человек вообще?
– Надеюсь.
Ивар неодобряюще замотал головой и вернулся к прицелу.
– На счет «три», – сказал он. – Будет громко.
Девушка приняла позу кошки, готовой рвануться на зазевавшегося голубя. По крайней мере, так ей показалось, хотя со стороны она выглядела комично.
– Раз… два… три…
В лесу Розали уже слышала выстрелы с близкого расстояния, но громкость все равно оказалась ошеломляющей. Звуковой удар сошел бы за удар молотком в ухо.
Ивар сделал пять выстрелов и замер. Эхо от них покатилось по горам и медленно сошло на нет где-то вдалеке. В ушах неприятно зазвенело, девушка принялась их растирать. Кидонианец вскочил и в полуприседе рванул вверх по склону.
– Бежим! – сдавленно закричал он.
Розали бросилась за ним и ощутила, как ноги неприятно режет острая каменная крошка. Ничего необычного, заживут через пару минут, лишь бы в спину никто не выстрелил.
Они долго рыскали между валунов и деревьев, иногда отстреливаясь от невидимого противника. Несколько раз над головой Розали взрывались деревья, и она в ужасе зарывалась в землю, будто испуганная мышь.
Через какое-то время стало ясно, что силы у кидонианца на исходе. Он шумно дышал, хрипел и вообще вел себя как старикан в свои смешные семьдесят два. Когда напряжение дошло до предела, мужчина рухнул на землю в очередной ложбинке и уставился в прицел.
