Прием в тот раз был, как и ожидалось, холодным. Ева провела дома всего пару суток, наслаждаясь последними деньками в комфорте цивилизации. В это время она была на взводе: волнение перед заданием, равнодушие родителей, колкости младшей сестры. Та считала ее глупой и смешной, недостойной фамилии Эсора: родовые ценности для старшей дочери не имели никакого значения, но уважение ведь можно проявить?
В последний день, когда нервы были натянуты до предела, Тамира привела домой друзей. Они встретили Еву в холле и недальновидно решили обсудить подробности ее личной жизни, задавая неприличные вопросы и ехидно улыбаясь. В общем, стандартная ситуация для молодых, плохо воспитанных людей. Еву учили пропускать подобное мимо ушей, но тревога взяла свое…
Она сорвалась и сломала сестре челюсть и нос, а некоторых ее друзей обезобразила до неузнаваемости. Конечно, современная медицина лечит такие увечья за пару часов, но сам факт случившегося навсегда лишил Еву поддержки семьи. Благо, отец не стал сообщать о случившемся начальству, иначе самая своенравная из рода Эсора отправилась бы на несколько лет в колонию и позабыла о карьере в Службе безопасности.
Вместо этого отец вычеркнул ее из завещания, мать удалила из фамильной хроники, а семейный адвокат предупредил Еву, что добьется судебного запрета, если та еще хоть раз приблизится к кому-то из родственников.
И прямо сейчас ей необходимо снова встретиться с этими людьми, спустя двенадцать лет взаимных попыток забыть о существовании друг друга.
– О чем думаешь? – голос Назиля вырвал Еву из потока воспоминаний, как раз на моменте, когда в груди защемила жалось к себе.
Эсора обернулась и застала аламарси сидящим в позе лотоса в кресле второго пилота. Подлокотники явно доставляли ему немало проблем.
– На полу было бы удобнее, – заметила Ева вместо ответа.
– Обряд требует, чтобы я сидел на возвышении.
– У вас странные обряды.
– У вас, планетников, не лучше. Что, семья тебя не любит?
Прямота – одна из многих странностей, которые бросаются в глаза, когда общаешься с аламарси. Эти люди не могут взять в толк самой концепции личного пространства и никогда, кажется, не слышали о тактичности. За годы работы с Назилем Ева так к этому и не привыкла.
– У нас сложные отношения.
– Я тебя понимаю, – мужчина выпрямил ноги и в процессе едва не вывалился из кресла. – Моя семья изгнала меня много лет назад, теперь я работаю на Республики и живу на планетах. Позор для любого аламарси. Тебя тоже изгнали?
– Можно и так сказать, – Ева толкнула штурвал и направила машину в сторону планеты – времени висеть на орбите и любоваться пейзажами не было. – Но работаем мы не на Республики, а на конкретную Республику Малой короны. Запомни, иначе ляпнешь кому-то и будет беда.
Назиль развел руками.
– Я не очень разбираюсь в политике.
Корабль окружил поток из миллионов других машин. Они облепили планету и образовали бесконечные очереди на вход и выход из атмосферы. В мирах, подобных Агатону, с населением в десятки миллиардов людей, движение любого транспорта строго регулируется и для не привыкшего к ограничениям пилота это становится настоящим адом.
Ева много лет провела за пределами страны, вдали от густонаселенных планет, за все время ей ни разу не доводилось летать в метрополии. Ее вотчина – захолустные территории вроде Свободных миров или вообще открытый космос у черта на рогах. Да и пилотов галактика видела получше, чем Ева. А в сравнении с любым аламарси она и вовсе была дилетантом.
