– О! – воскликнул мужчина из-за угла. – А я уж думал, вы не придете.
– Прошу прощения, задержались в дороге. Все готово? Что насчет камер?
– Отключены, как вы и просили, – навстречу вышел смуглый курчавый молодой человек. Белое одеяние охватило все его тело одним полотном, без швов или застежек. – Боюсь даже представить, к чему такая секретность.
Парень уселся за столик и над поверхностью вспыхнула голограмма с неясными схемами. Рядом с ним из стены выехало длинное круглое устройство, похожее на металлический рукав. Будто зажим на пыточном стуле.
Розали напряглась.
– Кого исследуем? – он заглянул пришельцам за спины, словно ожидал кого-то еще.
– Ее, – Ивар легонько подтолкнул девушку к столу.
Ученый жестом предложил сесть и разместить руку в пугающей штуке. Розали подчинилась. Дискомфорт оказался безумным, а уж когда устройство прижало руку к чему-то острому… она поймала себя на мысли, что прикидывает шансы оторвать зажим и врезать им незнакомца по лицу.
Парень улыбнулся, и нечто холодное скользнуло по коже девушки. Не больно, скорее даже щекотно. Пара секунд, и по голограмме над столом побежали разноцветные кубики. Они начали складываться в скрученную лесенку, похожую на ДНК. Похожую, потому что с ней было что-то не так. Лицо ученого вытянулось, он посмотрел на Розали, потом на голограмму и снова на Розали. Бедняга облизнулся и открыл рот, чтобы задать вопрос, но де Карма резко опустил руку ему на плечо. Парень вздрогнул от неожиданности.
– Какие-то проблемы? – с невинным видом поинтересовался кидонианец.
Ученый сглотнул и его губы искривились в нервной ухмылке.
– Н… н-небольшие, да.
– Что именно не так?
Ученый глубоко вздохнул.
– Чтобы сказать наверняка, придется задать вам пару вопросов, – он перевел взгляд на Розали. – Только вы должны отвечать честно, идет?
Девушка закивала.
– С чего бы начать… вы знали своих родителей?
– Нет.
– Мы как раз за этим сюда и пришли, – дополнил Ивар. – Взять генетический отпечаток и найти их.
– Ну, то есть, никогда с ними не виделись? Не в курсе, кем они работают?
– Нет.
Ученый потер подбородок и уставился на свои ладони.
– Боже, у меня руки дрожат… – с этими словами он встал и направился за один из металлических шкафов. – Хотите чаю? Кофе? Чего покрепче? Разговор будет напряженный. И раз уж вы платите за анонимность… я бы не стал говорить о таком через ИнтерСеть.
– А вот теперь мне официально не по себе, – с улыбкой ответил Ивар. – Вы же помните, о чем мы договаривались? Никаких следов – после нашего ухода все должно быть уничтожено.
– И теперь я понимаю, почему, – заметил парень и по комнате разлилось шипение кипятка. – Так что, пьете?
– Нет.
– Нет, спасибо.
– А зря, – он вернулся с чашкой едко пахнущего кофе и поставил ее на стол. Розали поморщилась – аромат оказался безумно неприятным, как будто нос выедал. – Прекрасное обоняние, да? Так и знал, – с улыбкой заметил ученый. – В общем, у меня просто нет слов. Вы вообще в биологии разбираетесь? Или в генетике?
– Я знаю, что такое гены, – ухмыльнулся де Карма.
– Тогда буду без заумных терминов… хотя это не даст вам полного понимания, – он вернул руки в голограмму и принялся рыскать пальцами по геному девушки, перебирая отдельные кирпичики. Слева всплыл еще один фантом, на этот раз с текстом. – Отдал на изучение ИИ – сам я такое не осилю, – пояснил свои действия парень. – В общем, ваша мать – обычная женщина. От нее вы получили митохондрии без модификаций, кроме парочки, для защиты от вредных мутаций. Что такое митохондрии – в Сети почитаете. Отсюда я делаю вывод, что вы родились через обычное половое размножение, – Розали почувствовала, как вспыхнули щеки.
