Между домом и кузней помещается поленница.
На пеньке сидит дьяк Омелько и щелкает семечки, жадно наблюдая за Милкой, которая развешивает на веревку выстиранное бельё.
– Прислушайся ко мне, дитя нерадивое, – говорит дьяк, – Верное средство от напасти советую. Чтоб извести нечистую, нужно окропить ваш двор святою водою.
– Не трогает нас черный человек, – отвечает Милка, – Чего его беспокоить? Пусть себе бродит, если ему хочется.
– До поры до времени не трогает, – не унимается Омелько, – А как тронет, так поздно будет.
Возле кузни выкопан колодец, у которого стоит высокий журавель с деревянным ведром, висящим на веревке. Племянница Хая, набирает воду в таз, тащит таз в дом, переступая через домашнюю птицу, которая бегает по двору.
14
Первый сон Максима: Максиму снится, что он идет по воде, как по суше, направляясь к берегу, что на берегу стоит София с хлебом и солью. Максим движется навстречу ей.
– Здравствуй, красавица!
Максим кланяется в пояс.
– Здравствуй, Максим, – отвечает она, – С возвращением тебя!
– Спасибо…
София протягивает Максиму хлеб с солью.
– Прими от всего сердца.
Максим тянет руки, чтобы взять хлеб, но вода вдруг уходит у него из-под ног. Максим начинает трястись…
15
Игонькин трясет Максима за плечо. Максим открывает глаза.
– Просыпайся, Максим! – будит его офицер, – Мы на месте.
Они причаливают к берегу. Максим спрыгивает с лодки, смотрит по сторонам и с радостью вдыхает свежий воздух.
– Дома…
– Голову спрячь! – Советует Игонькин, – Неизвестно, кто нас встречать может. Турки или наши…
Максим пригибается. Игонькин отталкивает лодку от берега и вместе с Максимом поднимается вверх по высокой глинистой круче.
16
По дороге идет отряд янычар, направляясь в осажденную крепость. Среди них – Ышик и Тюркай. Ышик за веревку тащит деда Сирка.
Игонькин и Максим выскакивают на дорогу и оказываются лицом к лицу с турками.
– Русские! – Кричит Тюркай.
– Турки! – Орет Игонькин.
Все быстро вытаскивают сабли, готовясь к стычке. Ышик оттаскивает в сторону деда Сирка. Остальные янычары бросаются на Игонькина и Максима.
Происходит бой. Максим ловко орудует саблей, лихо отбивая нападения. Расправившись с одним янычаром, Максим быстро выводит из боя второго и переключается на третьего – Тюркая, который, бросив драться с Игонькиным, атакует Максима.
Игонькин ранит своего противника и наблюдает за поединком Максима и турка.
Тюркай оказывает яростное сопротивление, но в пылу боя роняет саблю. Максим, чтобы уравнять силы, отбрасывает в сторону свою саблю и продолжает сражение, ловко используя руки и ноги. Осыпая Тюркая пощечинами, Максим высокими ударами ноги оттесняет турка назад. Янычар понимает, что проигрывает, бросается наутек.
Максим и Игонькин поворачиваются к Ышику, который, застыв на месте, наблюдает за происходящим.
– Ты ещё здесь?
Ышик бросает веревку и тоже сбегает под свист деда Сирка. Дед Сирко машет вслед кулаком.
– Попадись ты мне ещё раз, нехристь!
17
В ворота громко стучат. Все поворачиваются на стук. Скорик бежит открывать.
– Кого это нечистая принесла? – Спрашивает Хая.
– В такое время, Хая, любому гостю нужно радоваться, – отвечает Исаак, – Без постояльцев скоро прогорим.
Скорик открывает калитку. Во двор заглядывает одноглазая старуха. На плече у неё сидит черный ворон.
– Хозяева, вы всех на постой принимаете? – Задает вопрос старуха.
– Всех, уважаемая, – говорит Исаак.
– И меня примете?
