На дворе громко стучат в ворота. Все тревожатся. Скорик идет открывать. Исаак направляется за ним.
37
Скорик бежит через весь двор к воротам, но у ворот его опережают Максим. Он отстраняет Скорика в сторону и открывают калитку. Во двор входит Хая. Исаак кричит с крыльца.
– Хая, ты спички принесла?
– Конечно, дядя, – отвечает Хая, – Тебе сейчас отдать, или можно с дороги воды попить?
– Можно и потом.
Хая в сопровождении Исаака, Максима и Скорика идет через весь двор в дом.
38
Хая заходит в шинок. Следом за нею – Исаак и Максим.
– Милка, дай ей воды, – кричит Исаак, – а то она помрёт от жажды.
Милка протягивает Хае глечик с водой. Та принимается медленно пить, разливая воду. Все с нетерпением ждут, когда она напьется. Наконец, Хая ставит на стол пустой глечик и обводит всех, ничего не понимающим, взглядом.
– Что случилось? Чего столько внимания к моей скромной особе? Я ещё не померла и не вышла замуж.
– Садись, Хая, – просит Максим.
Та садится. Скорик заносит дрова, проходит по шинку и устраивается у плиты. Максим выходит на середину шинка.
– Вот все и собрались. А теперь послушайте, что вчера произошло.
– Мы и так знаем, – произносит сотник.
– Ты нам лучше скажи, кто письмо украл? – говорит хорунжий.
– Всему свое время, – отвечает Максим.
Дед Сирко дает подзатыльник Чуприне.
– Ты не перебивай, а слушай!
Все удобно размещаются за столами.
– Вчера русский офицер, попробовав сивухи, проговорился, что выполняет тайную миссию: везет секретное послание генерал-аншефа Суворова князю Потемкину, – рассказывает Максим, – Все из нас слышали это?
– Истинно, слышали, – кивает дьяк Омелько.
– После этого, кто-то подсыпал в сивуху перетертую в порошок дурман-траву, чтобы все быстрее охмелели, – продолжает Максим, – Именно поэтому всем начали казаться разные мистические картинки. Иван вдруг загорелся.
– Я и пламя видел! – Подтверждает кузнец, – Вот вам крест!
– А у меня все руки в крови были! – Вспоминает Игонькин, – Я их тёр, тёр…
– Да и мне кое-что показалось. Для человека этой дозы было достаточно, а для собаки оказалось смертельно.
