Я погладила ее по спине:
— Пошутила я, что ты так серьезно все восприняла? Вдруг там писанный красавец, а я тебе отдала жениха. Жалеть потом буду.
Я смеялась, а она вздыхала и с укором посматривала на меня.
Наступил долгожданный праздник. Теперь, если мне нужно сходить куда-то, то на меня уже надевали паранджу. Так как приехало много посторонних мужчин. Сад для нас был под запретом, даже ставни закрыли на улицу. Я изнывала от жары и посматривала в те прорези, что были в окне. Мне были видны ворота, и я с интересом разглядывала прибывающих гостей. А вдруг мне не нужно никуда бежать? Увижу восточного красавца и влюблюсь по уши. Молодых людей я не видела. В основном приезжали пожилые мужчины. В доме царила суета.
Я слушала, как внизу носились слуги. Музыканты настраивались у нашего окна. Вот их я разглядывала с любопытством. Дарха даже пританцовывала возле меня:
— Я очень люблю праздники. Знаешь, как красиво танцовщицы танцуют? Мы потом сможем пойти ко всем женщинам в отдельную комнату. Я буду слушать, что они рассказывают и какие украшения покупают. А ты глупенькая, так ничего и не купила за эти дни. Вот бы и сходила похвастаться.
Я махнула на нее рукой. Все это золото, шик, блеск и красота ничего не значат и с собой на тот свет не заберешь.
В саду наступила тишина, так как все собралась в большой комнате и звуки музыки раздавались оттуда. Моя служанка суетилась, она достала лучшие ткани, украшения, разложила все на кровати и принялась меня расчёсывать. Я же все равно должна выглядеть красавицей, мне же потом идти знакомиться с первой женой моего будущего мужа.
— Дарха, давай остановимся где-нибудь. Я хочу хоть одним глазком на него взглянуть. Пожалуйста.
Она вздохнула и полезла за тонкой вуалью:
— Я накрою тебя ею, когда буду выводить, а потом сниму. Вот за это время ты и сможешь на него взглянуть.
Я улыбнулась ей и кивнула.
Когда я была полностью наряжена, моя служанка накрыла меня тонкой тканью и поставила у входа ожидать ее возвращения.
Через полчаса мы спустились. Прошли по коридору мимо переговорной и спальни хозяина и вышли в большой холл. Тут веселье разливалось рекой по всей комнате. На низких столах стояли девушки танцовщицы, мужчины о чем-то разговаривали. Дети бегали мимо столов со сладостями. Я поискала глазами отца, мне дали совсем мало времени, поэтому я торопилась.
Он стоял с двумя мужчинами ко мне спиной. Из-за ткани на голове мне было сложно понять какого они возраста. В какой-то момент им поднесли пиалы, и они повернулись к слуге. Мужчины заметили меня и улыбнулись. В этот момент Дарха сняла сетку, взяла меня за руку и повела через весь зал к другой стороне, обходя столики с девушками. Спасибо моей служанке, мне хватило времени разглядеть того, кто был предназначен мне в мужья. Настроение мое упало, я жутко расстроилась, но нельзя было показывать это. Мы с ней вернулись по коридору в переговорную. Там сидели мои мачехи, какая-то полная женщина и девушка моего возраста.
— Лейла, познакомься, это жена твоего жениха и его дочь.
Мне хотелось кричать, что тут все с ума сошли, раз решили меня выдать замуж за старика, у которого ребенок такого же возраста. Я сдержалась, улыбнулась незнакомке. Та тоже сделала вид, что ей приятно меня видеть, но по ее взгляду я поняла, что мне придется тяжело. Вся шея гостьи была увешена украшениями. Мне казалось, что ей дышать тяжело от этого. Жены моего отца улыбались так, что мне казалось меня на казнь, отправляют. По тем жестам, когда они друг друга толкали локтями, я поняла, что не все так гладко в нашей семье, но против меня они явно объединились. Нам принесли подносы со сладостями. Женщины музыканты отбивали ритм, а змеюки начали крутиться, показывая, как каждая красиво танцует. Толстуха даже двинуться не могла от всего того золота, которое на ней весело. Мне надоело на все это любоваться:
