Да в конце концов, имеет же Егор право и на себя что-то потратить! Он кивнул мыслям, потер лоб, вздернул подбородок. Иметь-то имеет, но… в общем, в дорогой барбершоп точно идти не следует. Вон за углом есть дешевый салон, там стрижка стоит почти копейки, только выйти немного пораньше надо.
Так Егор и сделал. Сидя в кресле, традиционно пофлиртовал с парикмахером Катюхой, девчонкой из этого же дома.
– Давно тебя не было, – заметила она. – Зарос. Тебя как всегда? Или ты отращивал для чего-то особенного?
– Времени все не хватало… – Про отсутствие денег он говорить постыдился. – Как всегда, Кать.
* * *
Подходя к ресторану, где уговорились встретиться, Егор невольно замедлил шаг. Он чуть раньше уже посмотрел в интернете, что это место из разряда тех, куда с полупустым кошельком не ходят, и теперь еще раз убедился в этом. Вычурное название, дорогие припаркованные машины, массивные двери с каким-то мужиком в красном то ли пиджаке с длинными полами, то ли полупальто. «Ливрея, – всплыло в голове. – Вот черт, парни не могли место попроще найти? Не жрать же собираемся, в конце концов!» Какой-нибудь паб был бы более уместен для встречи такого рода. Не иначе, Мишка решил не ударить в грязь лицом перед другом, приехавшим из Европы.
Как назло, Егор еще и приехал первым и, вспомнив встречу с Женькой, захотел уйти. А вдруг деньги сделали его друзей другими людьми? О чем успешным парням разговаривать с ним? Он посмотрел на стоптанные кроссовки и собрался ретироваться, но распорядительница обратилась к нему, растянув губы в фальшивой улыбке:
– Вы резервировали столик?
– Э… Нет, но, может быть, мой друг, у нас встреча здесь в восемь.
– Имя вашего друга?
– Миша… Протопович Михаил.
Глянув на экран компьютера, девушка кивнула:
– Прошу, следуйте за мной.
Она привела его к круглому столу, сервированному на шестерых. Егор растерялся. Сияли безупречно прозрачные дорогие бокалы и фужеры, стоящие на бордовой ткани, о назначении многих столовых приборов он только догадывался. Гомонили гости ресторана в костюмах и вечерних платьях, играла классическая музыка… Егор почувствовал себя не в своей тарелке – казалось, что все замечают его стоптанные кроссовки с дешевыми джинсами и презрительно отворачиваются.
В ожидании друзей он изучил меню. Настроение окончательно испортилось: могло так получиться, что он выйдет отсюда без копейки, еще и должен останется. Не то чтобы он стыдился того, что добился меньше друзей, но…
Положение спас появившийся вторым Сашка. Он так бурно радовался встрече, что Егор оттаял, а потом друг заявил:
– Что за место, Гор? Протопович выбирал? А, ну понятно! Тут же даже не пообщаться нормально!
Официантку, подошедшую принять заказ, Сашка отослал, сказав, что, к сожалению, планы изменились. Тут же отзвонился Мишке с Хасом, и, посовещавшись, место встречи перенесли в паб попроще.
Сашка пришел в джинсах и худи. Глядя на друга, Егор выдохнул с облегчением. А дальше все пошло так хорошо, что Егор просто расслабился и поплыл, наслаждаясь дружеской атмосферой. Он давно не выпивал, и после второй кружки пива его слегка повело. Друзья вспоминали школьные годы, старых приятелей и общих знакомых, Сашка рассказывал о жизни в Ирландии, где он работал.
К четверке друзей присоединились Маринка и Ксюша, их одноклассницы. Первая уже побывала замужем, родила и развелась, хотя в школе была влюблена в Сашку. С Ксенией же в десятом классе встречался сам Егор, пока она не переметнулась к Хасу. Сейчас она сидела, не обращая внимания ни на того ни на другого, и поедала Сашку взглядом. Тот, надо признать, за годы после школы возмужал и заматерел…
