Видя, что Папа неумолим, Тенна пошла на крайние меры и протянула к маленькому рыльцу печеньку. Пятачок поросенка дернулся и раздался умиротворяющий чавкающий хруст. Император поневоле заинтересовался и отвлекся.
– Папа, если ты не заметил, мы с Мамой тренировались на мечах и владеем оружием получше многих, – заметила Аяна.
– Это кого же, позвольте спросить? – ухмылялся отец, протягивая руки к питомцу. – На Родика намекаете? Так тот без мечей вас умоет, долго обтираться будете.
Брат улыбнулся во всю ширь своего обаяния, но в дискуссию лезть не стал, и без него все идет слишком интересно.
– На Дедулю Аксила, – вернула поросенка Тенна. – И ничего, живой и невредимый. Всю Алесцию объездил, в каждой области побывал, и в Ласции, и в Падмире, ничего с ним не стало. Папа, это наши дедушка и бабушка! Да, они алесцийцы, но других у нас нет!
– Не надо напоминать мне об этом всякий раз, – чуть более мирно заметил отец семейства и смешливо поморщился, когда поросенок смачно засосал его палец.
Одно упоминание этих названий наводит дрожь. Росс отлично помнит время, когда пленным солдатом колесил в обозе работорговцев по Алесции, угодил на рынок рабов, где сам себя продавал заезжим покупателям. Он был молод, счастливое было времечко, но до сих пор эти названия вызывают дрожь. Если бы он попал на ласцийские рудники, то уже никогда не вернулся бы домой.
– Папа, Ласция – это не только рудники, – поясняла старшая дочь. – Там у нас родственники, давно пора их навестить.
– Нет у меня там родственников! – выпучил глаза Император.
– А тётка Весерси? – въедливо напомнила Тенна. – Она двоюродная сестра нашей Бабули!
Тестовый поросенок играл свою роль почти идеально. Следующее возражение Папа должен был гневно прокричать так, чтобы затряслась беседка, но умилительный пятачок ткнулся Императору в живот и потешно хрюкнул.
– Не хочу ничего слышать об Алесции, Ласции и прочих южных названиях. Вы ещё о Гралиции меня спросите! – отмахнулся отец. – Вы знаете, как я отношусь к этим поездкам.
Девочки не впервые собирались навестить дальних родственников. Дважды они пересекали Пограничные горы на пути в Алесцию, таковы условия венценосного брака, Мама отстояла право принцесс на Алесцию, но и только. В итоге, это были гостевые заезды, детей встречала бабка Кентурси и лично сопровождала от гор до приграничной Сиуцы. С тех пор принцессы успели повзрослеть, что только усиливает беспокойство родителей.
– Росс, очень тебя понимаю, – защищала дочерей Альфа. – Но ты же знаешь, Кен соскучилась по девочкам, а мы ей обещали.
– Пусть сама приедет сюда и повидается с девочками, – нехотя предложил тот.
– После того, как ты выпроводил их из Ригорона?
– Как иначе? Они не уезжали и намёков не понимали. Дедуля Аксил сносно, но терпеть ещё и твою кровожадную мамашу я не намерен.
Кентурси Сиуца – истинная Алесцийка. Она настоящий воин, вложила мечи в руки приемной дочери и сотворила одного из лучших меченосцев Алесции. В своих мечтах она видела Альфу на троне Алесции, а Росс за несколько месяцев своего пребывания в плену разрушил все планы воинственной мамаши. Вражда между ними не утихла до сих пор.
– Теперь они сюда не приедут. Но письма передают каждый месяц с требованием повидать внучек. Ты обещал им…
Россен тихо зарычал, но не настолько, чтобы вспугнуть придремавшего питомца.
– Я отрекаюсь от своих слов. Все помнят, что я тиран и мерзавец? Воспитание алесциек они получили в достатке. Они были в Алесции дважды. Довольно! Им о замужестве пора думать, а не об Алесции.
