Он моргнул, разгоняя темноту перед глазами.
…Рыхлое желтоватое тело, темные складки, большой безобразный живот с крупными извилистыми синими венами, развалившиеся в стороны полные груди, черные пятна на локтях, на дряблой коже рук и ног… и лицо… хрен разберешь, она – не она. В свете люминесцентных ламп – неодушевленный предмет, расползшийся, желтовато-сине-бурый, изуродованный.
Грибов старался дышать неглубоко, хотя казалось, что даже через рот вползает холодный, мерзкий запах.
– Это Зоя Эльдаровна Ромашкина… Он ее топором, да?
– Как видите. Четыре раза. Сложно было выжить. Если вас это как-то утешит, то вверх ногами ее подвесили уже мертвой.
– Да уж, утешили. – Грибов прищурился. – А это… вроде бы Глеб Семеныч. Похож.
Темнобородый, костлявый, дряхлый. Шестьдесят лет человеку, а кажется, что все девяносто. В жизни выглядел моложе, а сейчас словно бы стал меньше, съежился, скорчился. Тощий мертвый старик. Кожа на лице и на теле вздулась волдырями, покрылась струпьями, кое-где сползала полупрозрачными лоскутами. Простыня под телом промокла и сделалась желтой.
– От чего умер?
– Пока сложно сказать. Предварительно – сердечный приступ. Не выдержал, знаете ли, стресса.
– А бывает такое? Чтобы сердечный приступ, как по заказу?
– Всякое бывает, – пожал плечами врач. – У меня один пациент умер от того, что сел голым задом на включенную электрическую плиту. Сердце остановилось от испуга. Такие дела… В общем, опознание спешу считать успешным. Пойдемте. Не дай бог побывать у нас еще.
– Да уж. – Грибов заторопился из комнаты, часто сглатывая, чтобы удержать рвущийся из желудка обед.
Когда вернулись обратно в кабинет, воздух показался Грибову невероятно вкусным и насыщенным. До головокружения.
Полицейский составил протоколы опознания, дал прочитать, попросил расписаться там, где галочки, потом отдал Грибову ключи от дома, под роспись. Спросил:
– Вы не знаете, они часто ссорились?
– Я был в этом доме год назад, – ответил Грибов. – Знаете, мы редко к ним ездили. Я привозил дочку пару раз в год, на неделю. Раз завез, второй раз – забрал. Вроде бы всё как обычно было. Ну, она приготовила суп с лапшой, он самогон поставил на стол. Глеб самогон хороший варил. Насколько помню, ни разу друг на друга голос не повышали, не спорили. – Он подумал и добавил: – Мне кажется, Глеб Семеныч просто спился. Прикладывался он много. Спирта наварит и сам же пробует. А варил он будь здоров. На весь поселок, наверное. И в какой-то момент что-то у него в голове щелкнуло.
– А вы думаете, бывает так?
– Почему бы и нет?
Полицейский пожал плечами, словно и сам сомневался.
– В доме не прибрано, – сообщил он. – Торопливо всё произошло, ночью. Никто особо не заботился, чтобы чистоту соблюдать.
– Думаю, я справлюсь.
– Жаль старушку, – вздохнул полицейский. – Меня приводили к ней в детстве. От заикания вылечила. До сих пор помню запах свечей.
Грибов уставился на полицейского, не вполне понимая, о чем он.
– Ну, она ведьмой была, – сказал полицейский. – Если вы не знали.
Конечно, Грибов знал, но эти истории с поселковой ведьмой, которая лечила больных детей, помогала отелиться коровам, заговаривала проклятия, – были настолько далеки от него, что в них даже и не верилось. Несерьезно это.
Полицейский, правда, был очень серьезен. Он сказал:
– Столько людей спасла, а себя не уберегла. Жалко.
Грибов вышел из морга и направился по аллее обратно к машине, не в силах надышаться морозным воздухом. Небо налилось чернотой, высыпали первые звезды. Желтые фонари по периметру больницы безуспешно оттесняли наступающую ночь.
