Я сжал кулаки от гнева. Получается, что все всё знали, и лишь я ни черта не понимал?!
– Не сердись на него, Тсукико, – продолжил Макото. – Ито-сан никому об этом не говорил. Даже Акайо не знал до начала Вторжения. Тогда-то Джиро понял, что надо делать. Проклятье набрало достаточно силы, дабы лишить мору жизни. Он понимал, что после битвы уже не вернётся и рассказал нам обо всём, что знал. Увы, в тот момент тебя не было рядом. Но я понимаю, ты искал демонессу в столице, – усмехнулся. – Кстати, как там поживает наш липовый Император?
– Его больше нет. Трон свободен, и я хотел, чтобы на престол взошёл Джиро-сама.
– Увы, этому не бывать. Однако, – он вскинул подпалённую бровь, – у него есть сын и внук. Так что трону точно не пустовать.
– Я не собираюсь становиться новым Императором. Это не для меня.
– Уверен?
– Более чем.
Несколько секунд Макото пристально на меня смотрел, потом довольно улыбнулся и произнёс:
– Хорошо, мальчик. Но тогда тебе необходимо уговорить Акайо. А он вряд ли согласится просто так покинуть родной край. Ты же знаешь, насколько он упрямый. Хуже, чем уставший вол.
– Что правда, то правда, – улыбнулся я и помог вану подняться. – Ноги целые?
– Вроде бы, – выдохнул тот и снова скривился. – Но далеко не уйду.
– Надо найти телегу, куда несут раненных. А потом я помчусь за помощью.
– На запад?
– Ну а куда же ещё? Вряд ли Ямадзаки придут к нам после того, как я отрубил их главе ноги.
– Ты что сделал?! – ошарашенно воскликнул Макото.
– Что слышал, но на то были причины.
– Не сомневаюсь, – на его лице появилась ехидное выражение. – Ладно, тащи меня. А дальше уже сами справимся.
* * *
Я поделился саке и с остальными уцелевшими воинами. Те сразу же вдохновились и набрались сил. Именно это мне и нужно было. Пообещав, что скоро пришлю им помощь, взмыл в небеса и устремился по пути каравана, ушедший на запад.
Используя «небесный шаг» я и не думал, что летать намного приятнее. Потоки прохладного воздуха обдувают тело, охлаждая мысли и раны, что ещё не успели до конца затянуться. Подо мной исчезали поля и луга, дороги и дома ванов. Лёгкие перистые облака охлаждали пыл, стоило в них залететь, и помогали собраться с мыслями.
Что мне делать? Какие именно задания необходимо выполнить, чтобы вернуться к Содзёбо с чистой совестью?
«Тебе помочь, Тсукико?» – ласковый голос Канон казался обманчивым.
Что именно богине понадобилось от меня?
«Грубиян, – улыбалась она (по крайней мере, мне так показалось). – Я хочу помочь тебе. Ты ведь это знаешь».
А как же история с моими родителями? Меня снова водили за нос!
«Увы, это не моё решение. Если Джиро так захотел, то почему я должна запрещать ему хранить тайны?»
Допустим, на это мне нечего было ответить. И всё же приятного мало.
«Хорошо, Тсукико. Может, я в чём-то и виновна. Как только встретимся лично, я перед тобой извинюсь».
Боги, снова она за своё.
«Ничего не могу с собой поделать. Магия твоей матери распространяется и на богов. Уж слишком манящего сына она дала этому свету».
– Прошу…
От мысленного образа, что послала мне Канон, я содрогнулся. Нет, это не противно не мерзко, наоборот, слишком заманчиво. А сейчас мне точно не до этого.
«Ты постоянно занят, Тсукико. А ведь мы уже договаривались, что как только разделаешься с Акума…»
Да, но планы изменились, когда я узнал о родителях. Разве может сын оставить их в беде?
«Верно. Именно поэтому я и предлагаю тебе помощь. Скажи, что тебя терзает больше всего. О каких незавершённых делах ты помнишь? Помимо того, что надо спасти родителей».
