А ещё он оказался абсолютно голым.
— Твою мать! — вырвалось само собой, и я подскочил на месте.
В тот же миг спазм скрутил пополам. В живот будто вонзили кинжал и завертели с немыслимой скоростью.
— О, простите, — парень вернулся на место. — Вас смущает мой внешний вид?
— Есть такое, — честно признался я. — Что вообще происходит?
Боль медленно отступала, позволив свободно дышать.
— Вы спасли нас, — просто ответил тот.
— В смысле?
— Ито-сан, вы убили Торо, нашего вожака. И теперь проклятье спало, — в голосе паренька появилась радость. — Простите, что напали на вас днём. Это всё Суко.
— Уже догадался, — набрав полную грудь воздуха, я задал новый вопрос: — Так значит, Торо превратил всех вас в крыс?
— Да. К сожалению, у нас не было сил сопротивляться.
— Допустим.
Мне совсем не нравился этот мямля. Как можно засунуть собственную руку в пасть монстра. Разве что тот обладает гипнозом. Однако, если это так, то на меня он не подействовал. Или же алхимик его не применил. Хотя последний вариант отметается. Его вытаращенные глаза и шепелявый голос явно туманили разум. Только для обычных ванов это настоящее внушение. Мне же просто хотелось смеяться.
— Мы должны были напасть на первом этаже, — продолжил парень. — Но когда вы убили Сенджо, испугались и притаились.
Так вот оно что. Выходит, я всё-таки оставил врагов за спиной. Плохо, друг, плохо. В следующий раз меня так и прикончить могут.
— Ты говоришь «мы», — переспросил я. — Ты был не один?
Словно ответом на вопрос, со стороны горящего дома раздался голос:
— Ито-сан, как вы?
К нам подошёл ещё один член той пятёрки. Выходит, что теперь я повстречался с ними всеми.
— Как видишь, — ответил я без особого энтузиазма. — Что у тебя?
Парень что-то нёс в руках. Подойдя к нам поближе, бросил ношу, и к ногам подкатилась отрубленная человеческая голова.
— Уф, мерзость, — моё лицо скривилось от зловонного запашка. — Но спасибо.
Теперь это трофей, который необходимо принести Пошону.
— Вы можете идти, Ито-сан? — спросил первый, поднимаясь. — Здесь опасно оставаться. Сюда могут сбежаться любопытные звери. И не все они добродушные хорьки.
— Ты, видимо, плохо знаешь хорьков, — улыбнулся я и попытался встать.
Но новый приступ боли заставил рухнуть обратно.
— Давайте я помогу, — вызвался паренёк и протянул руку.
Ничего не оставалось, как принять помощь. Впрочем, вполне заслуженную.
***
Дождь сбавлял обороты, и теперь лишь накрапывал. Зато бурлящая река, слегка вышедшая из берегов, напоминала о прошедшем ливне.
Парней звали Сенджо и Бато. Оба из небогатых семей. Примкнули к банде Суко не так давно. Однако за это время успели наворотить дел. Вот судьба над ними и пошутила. По крайней мере, они так считали.
Как оказалось, парни были ещё крысами, когда мы с алхимиком вывалились из окна. И уже хотели перегрызть мне глотку, увидев, что я упал без чувств. Но в тот же момент проклятье спало, и они перевоплотились в ванов.
— Простите нас, Ито-сан, — говорил Бато. Тот самый толстячок, что сидел рядом, когда я пришёл в сознание. — Мы не контролировали себя в другом теле.
Так вот почему они стали такие вежливые. Ещё днём хотели меня избить, а сейчас чуть ли не в ноги кланяются. Я их спас. Теперь будут должны до конца жизни.
Тогда-то Бато оттащил меня, чтобы горящие доски не привалили. А Сенджо приволок башку алхимика. Интересно, старик был неко? Ведь голова облысела и изменилась. Теперь похожа на человеческую.
