– Кто ты? – сразу спросил Джек, напрягаясь.
Незнакомец сделал шаг вперед, сложив руки за спиной.
– Моё имя Сарфариэль. Я ангел.
Наступила короткая тишина.
– Чего? – первым отреагировал Маркус.
– Никогда о таком не слышал, – нахмурился Бен.
– Потому что я не вмешиваюсь в дела людей. Однако сейчас пришло время рассказать вам правду.
Кейт скрестила руки на груди.
– Какую ещё правду?
– Бог ушёл, – спокойно ответил Сарфариэль.
Это повергло всех в замешательство.
– Что значит «ушёл»? – нахмурился Лео.
– Он покинул небеса. Никто не знает, куда он исчез, и вернётся ли когда-нибудь. С тех пор порядок, который держал миры в равновесии, был нарушен.
– И что это означает? – спросил Стен.
– Это означает, что небеса больше не едины, – продолжил ангел. – Архангелы разделились. Михаил остался верен небесам, он считает, что порядок должен быть сохранён любой ценой. Гавриил встал на сторону людей, решив, что теперь они должны сами управлять своей судьбой. Рафаил поддерживает Михаила, помогая сохранять остатки божественного порядка. Но Уриил…
Сарфариэль сделал паузу, и его взгляд потемнел.
– Уриил предал небеса. Он ушёл в ад и теперь служит Ашмараху.
Бен тихо выругался.
– Великолепно. Как будто нам и так мало проблем.
– Разрушается не только небесный порядок, – продолжил ангел. – Разрушается сама ткань мироздания. И вам предстоит сделать выбор, от которого будет зависеть судьба всех миров.
Джек внимательно посмотрел на него.
– Выбор? Какой ещё выбор?
– Вы всё поймёте в своё время, – уклончиво ответил Сарфариэль.
Кейт тяжело вздохнула.
– Ты можешь хотя бы рассказать нам о структуре небес? Кто там вообще остался?
– Конечно, – кивнул ангел. – Архангелы – высшие существа, первые небесные дети Бога. За ними идут серафимы – самые приближённые к свету. Херувимы – стражи знаний и хранители тайн. Военачальники ведут армию ангелов, управляя небесными войсками. И, наконец, рядовые ангелы – воины, исполняющие приказы своих командиров.
– Значит, архангелы – первые? – уточнил Джек, сдвинув брови.
– Они самые, – кивнул Сарфариэль, – но не единственные.
– Подожди, – вмешалась Кейт. – Нам говорили о Хроносе. О существе, которое знает всё, что было, есть и будет. Если он был первым, выходит, архангелы – не первые дети?
Сарфариэль поднял на неё взгляд. В его глазах сверкнула едва заметная тень усталости.
– Хронос не был ребёнком Бога, – произнёс он медленно. – Он – нечто другое.
– Что это значит? – нахмурился Маркус.
– Хронос – это само время. Он существовал всегда, с тем же правом, что и сам Бог. Он не создан и не рождён. Он просто есть.
– Значит, он… равен Богу? – тихо спросил Стен.
Сарфариэль усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.
– Не равен, но и не подчинён. Хронос не живёт, как живёте вы. Он не мыслит, как мыслим мы. Он просто наблюдает, не вмешиваясь в ход событий. Именно поэтому он не считается ребёнком Бога.
– А архангелы? – спросил Джек. – Чем они отличаются от него?
– Они – первые, кто был рождён в сотворённой вселенной, – ответил Сарфариэль. – Первые, кто живёт во времени и пространстве, а не вне их. Они познали свет и тьму, силу и слабость, любовь и ненависть. Они были его первыми сыновьями.
Охотники переглянулись. Эта мысль была… странной. Они всегда думали, что Бог создал мир и ангелов одновременно. Но теперь понимали, что прежде всего существовало время, и лишь потом появились те, кто мог в нём жить.
