Лео перекрестил руки на груди, внимательнее прислушиваясь.
– А Цербер в этом как-то замешан?
Хранитель кивнул.
– Цербер – страж врат ада, он был создан, чтобы охранять их от любых нарушителей. Но его понимание роли изменилось. Со временем он понял, что его существование – это лишь часть вечной игры. Он больше не хочет быть просто стражем. Он хочет освободить Ашмараха, одну из самых могущественных тварей, когда-либо запечатанных в аду.
Стен выглядел растерянным.
– Почему он хочет освободить этого демона? Как это ему поможет?
Хранитель понизил голос, как будто делая откровение.
– Ашмарах – это не просто демон. Он был заключен в аду самим Богом. Его сила так велика, что, если он выйдет на свободу, мир не сможет выдержать его разрушения. Цербер верит, что если освободит его, то, в обмен на свою службу, получит силу, которая даст ему власть над всем. Но он не понимает, что это может привести к уничтожению всех миров, включая его собственный.
Кейт схватилась за плечо Маркуса, заметив его беспокойство.
– И почему вы нам все это рассказываете? Мы должны просто довериться вам на слово?
Хранитель внимательно посмотрел на нее, его глаза скрыты под капюшоном, но его присутствие ощущалось, как нечто более старое, чем время.
– Мы не просим вас доверять нам. Мы лишь даем вам истину. Истину, которую вы не можете игнорировать, если хотите остановить то, что уже близко. Освобождение Ашмараха и открытие врат ада – это конец для всех.
Джек, чувствуя, как его руки напряглись, шагнул вперед.
– Что нам делать? Как остановить Цербера?
Хранитель молчал несколько секунд, затем его голос стал более решительным.
– Вы должны найти способ закрыть врата ада. Но для этого нужно больше, чем просто сила. Нужна жертва, нужна решимость. И, возможно, лишь один из вас сможет встать на пути Ашмараха, прежде чем он выйдет на свободу.
Лео сжался в напряжении.
– И где нам найти все ответы? Где мы можем найти силы, чтобы остановить их?
Хранитель поднял руку, указывая в темные глубины монастыря.
– Ответы здесь, в этой библиотеке. Но будьте осторожны, не все, что хранится в этих стенах, готово раскрыться вам.
В библиотеке было темно и тихо, лишь редкие мерцающие свечи освещали бесконечные ряды книг и свитков. Охотники, теперь уже вместе с Беном, искали любую информацию, способную помочь им понять, как остановить Цербера и предотвратить освобождение Ашмараха.
Бен держался немного в стороне, пробегая глазами старые записи.
– Если эти «Хранители знаний» действительно знают всё, то где, черт возьми, у них раздел с ответами на наши вопросы? – пробормотал он.
Маркус фыркнул, перебирая пыльные страницы древнего манускрипта.
– Ты же понимаешь, что это не какая-то книжная лавка, да? Здесь не будет табличек «Как закрыть врата ада за 10 шагов».
– Жаль, было бы удобно, – усмехнулся Бен.
Джек провел рукой по корешкам старых книг, выискивая что-то полезное. Внезапно, когда он снял с полки массивный том, воздух вокруг изменился. Пламя свечей затрепетало и потухло, но в библиотеке стало не темно, а наоборот – ослепительно светло.
– Что за черт? – пробормотал Бен, прикрывая глаза рукой.
Пространство наполнилось теплым сиянием, и перед ними возник человек. На вид – обычный мужчина в белом статном костюме: белая рубашка, белые штаны, белые туфли и белый пиджак. Его борода придавала ему мудрый и немного суровый вид, а проницательный взгляд, казалось, проникал в саму душу.
