Маркус достал железный меч, который достался ему после последней битвы, и ударил им по спине одного из демонов. Удар оказался смертельным – существо содрогнулось и стало таять прямо на глазах.
Охотники объединили усилия, и с каждым новым ударом демоны теряли свою силу. Брызги черной жидкости лились повсюду, а сами монстры всё больше распадались, словно их жизненная сила утекала сквозь щели.
Когда последний из демонов рухнул на землю, истекая черным ядом, Кейт вытерла лезвие ножа и оглядела остальных.
– Мы победили, но это только начало. Что-то мне подсказывает, что нас ждёт гораздо больше. Они не могли быть просто стражами этой местности.
– Да, – сказал Джек, убирая оружие. – Они пытались нас остановить. Но откуда они появились и что именно они защищают?
Охотники, подержав пару мгновений, стояли в тени разрушенной церкви, готовые продолжить свой путь, теперь ещё более уверенные в том, что их цели не так уж далеко. Но внезапно в воздухе повисла странная тишина. Туман стал еще гуще, и где-то в его глубине появилась фигура.
Мужчина в длинном темном плаще, с лицом, скрытым тенью капюшона, шагал в их сторону. Он не производил никакого шума, и лишь его темные глаза, сверкавшие как два уголька, привлекали внимание.
– Кто это? – спросила Кейт, напрягаясь.
– Он не похож на обычного монстра, – сказал Лео, делая шаг вперед, чтобы быть готовым к нападению.
Тем временем незнакомец приблизился, и, усмехнувшись, снял капюшон, открыв своё лицо. Это был демон, но не такой, как те, с которыми они столкнулись. Слишком красивый, слишком совершенный, и неестественно холодный. Его взгляд был пронизан неким особенным знанием, а его голос звучал, как будто исходил от самого ветра.
– Впечатляющее зрелище, – раздался его низкий голос. – Вы отлично справились.
– Кто ты такой? – спросил Джек, держа клинок наготове.
– Каразель, – демон поклонился. – Демон перекрёстка. Я могу помочь вам с поисками.
Охотники обменялись недоуменными взглядами.
– Если ты пришёл за душами, то иди к чёрту, – процедил Стен.
Каразель усмехнулся.
– О, не беспокойтесь. Сегодня я не веду переговоров о душах. Я здесь исключительно как… источник информации. – Он выдержал паузу, наблюдая за их реакцией. – Я знаю, кого вы ищете. И знаю, кто может вам помочь.
– И кто же? – спросила Кейт, не опуская оружие.
– Хранители знаний, – ответил демон, и в его голосе прозвучала нотка почтения. – Организация, которая знает всё обо всём. Они не просто коллекционеры старых книг – у них есть библиотека, в которой хранится знание всего человечества… и не только. Они собирают информацию о каждом существе, каждом событии, каждом забытом заклинании и тайне, которую никто не должен был узнать.
Охотники переглянулись.
– Почему мы не слышали о них раньше? – спросил Маркус.
– Потому что они предпочитают оставаться в тени, – объяснил Каразель. – Они не принимают гостей, не рекламируют своё существование. Даже демоны, подобные мне, не могут просто так войти в их мир.
– И ты предлагаешь нам отправиться к ним? – уточнил Джек.
Каразель ухмыльнулся.
– Не совсем. Я не могу привести вас к ним – это слишком… сложный процесс. Но я могу дать вам наводку. Подсказку, куда идти дальше.
– И где же нам их искать? – Лео скрестил руки на груди.
– В старом монастыре, который стоит на границе между мирами людей и тьмы. Когда-то он принадлежал ордену, который охранял древние знания. Теперь это лишь руины, но если вы сможете разгадать их тайны, то, возможно, найдёте путь к тем, кто знает гораздо больше.
