Охотники снова обменялись взглядами.
– И что ты хочешь взамен? – Джек сузил глаза.
Каразель рассмеялся.
– Ничего. Пока. – Он сделал шаг назад, и его силуэт начал растворяться в воздухе. – Но помните: знание – это сила, но и проклятие одновременно. Чем больше вы узнаете, тем выше цена.
С этими словами он исчез, оставив охотников одних в окутанном туманом кладбище.
Джек сжал рукоять своего оружия.
– Значит, направляемся в этот монастырь.
– Похоже, что так, – кивнул Лео.
Они не знали, что ждёт их впереди, но одно было ясно: их путь только начинался.
Глава 2: Выживший среди мертвых
Охотники двигались по извилистой тропе, ведущей прочь от кладбища. Небо затянули тучи, скрывая луну, а деревья, растущие вдоль пути, напоминали застывшие в крике силуэты. Туман снова начал стелиться по земле, густея с каждым шагом.
– Нам точно сюда? – спросил Маркус, выглядывая из-под капюшона.
– Должны были уже выйти на дорогу, но её не видно, – ответил Лео, нахмурившись. – Карта показывает, что монастырь дальше на востоке, но я не уверен, что мы идём правильно.
– Проклятье… – Кейт остановилась и огляделась. – Такое ощущение, что мы ходим кругами.
– Кто-то или что-то играет с нами, – Джек посмотрел вперёд, вглядываясь в тёмные деревья. – Либо местность здесь аномальная.
– Чего ещё ожидать от места, которое «на границе между мирами»? – проворчал Стен, убирая оружие в кобуру.
Внезапно Маркус, идя чуть впереди, споткнулся и чуть не упал. Он быстро восстановил равновесие и посмотрел вниз. В земле под его ногами виднелась металлическая крышка, наполовину скрытая слоем мха и грязи.
– Эй, тут что-то есть! – воскликнул он.
Остальные подошли ближе. Это был старый люк, заржавевший, но ещё крепкий. На его поверхности были выгравированы странные символы, напоминавшие смесь латинских и каких-то древних рун.
– Чего доброго, это вход в какую-нибудь адскую дыру, – пробормотал Стен.
– Или что-то, что может помочь нам выбраться отсюда, – ответил Джек и потянулся к крышке. Он попытался поднять её, но та не поддавалась.
– Дайте-ка я, – Лео достал охотничий нож и вставил лезвие в щель между крышкой и землёй. Немного поковыряв, он сумел подцепить её и с силой потянул вверх.
Люк открылся с громким скрежетом, выпуская наружу поток холодного, затхлого воздуха. Внизу виднелась лестница, ведущая в темноту.
– Ну что, спускаемся? – спросил Маркус с ухмылкой.
– Раз уж нас сюда привела судьба… – Джек кивнул. – Осторожно, держите оружие наготове.
По одному охотники начали спускаться вниз, в неизвестность.
Охотники спустились по скользкой лестнице, которая вела их в темную и сырую подземелье. Когда их ноги коснулись земли, им стало ясно, что они находятся в каком-то забытом, заброшенном месте. Влажные каменные стены были покрыты мхом и плесенью, а воздух был густым и тяжёлым, будто сами стены поглощали свет и жизнь.
– Чувствую, что здесь не безопасно, – тихо произнесла Кейт, оглядываясь на каменные стены.
– Понял, будем внимательнее, – ответил Джек, внимательно следя за каждым их шагом.
Вдруг, на одном из поворотов, в темноте появилась фигура. Охотники моментально насторожились, но эта фигура двигалась слишком быстро и тихо, чтобы быть обычным человеком. Она исчезала и вновь появлялась в их поле зрения, как будто играя с ними.
– Кто ты? – спросил Лео, поднимая оружие. – И что тебе нужно от нас?
Фигура остановилась, но её лицо было скрыто тенью, а глаза светились в темноте красным огнём. В её руке не было оружия, но её движения были слишком уверенными.
