– Не возражаешь? – Должник приблизился к амечи.
Тот мгновение колебался, но все же протянул Алю руку. Короткий укол, и наконечник окрасился кровью. Должник вернул стрелу в дупло.
– Теперь все?
– Да. Сейчас вы потеряете сознание, и я перенесу вас за пределы Степей.
– А в сознании нельзя? – насторожился Эрхал.
– Нет. У меня не хватит сил. Могу переносить только бессознательную материю, – признался Оружейник. – Да вы не пугайтесь. Вот его я уже дважды переносил, – бывший Барахольщик указал на Аля. – И ничего, жив.
Должник в ответ скорчил выразительную гримасу:
– Ага, жив. А сколько раз меня убивали в Галерее? По твоей милости, между прочим! Забыл?
– Я же не виноват, что ты такой увалень и тугодум. Шустрее надо быть, шустрее, – парировал Оружейник.
– Не нарывайся, – беззлобно посоветовал Аль.
Оружейник хмыкнул, щелкнул мосластыми зелеными пальцами. Эрхал закатил глаза и осел на землю. Мгновением позже потерял сознание и Темьян.
– Прощай, Оружейник, – Аль сел под деревом, готовясь тоже погрузиться в обморок.
– Прощай, Должник… Хотя… Может, еще и свидимся. Я знаю, где раздобыть звездное копье.
– Без меня, – покачал головой Аль.
– Как знать… – Бывший Барахольщик помедлил, а потом решительно сказал: – Предлагаю тебе новую сделку…
– Я же сказал – нет, – перебил Аль.
– Сначала выслушай! – торопливо запищал Оружейник и скороговоркой изложил условия сделки.
Его слова показались Алю бредом. Он рассмеялся в ответ:
– Хорошая шутка.
– Я не шучу! – обозлился Оружейник.
– Но ты же не можешь предлагать такое всерьез? – не поверил Аль.
– Могу.
Должник недоверчиво покачал головой:
– Мы зря теряем время…
Он осекся – небо вдалеке потемнело, будто там собиралась грозовая туча.
– «Глотка мертвеца»! Она нашла нас, – обозлился Аль. – А все ты со своей никчемной трепотней! Давай, переноси нас отсюда, пискля зеленая!
– А ты – тупой раздолбай, – не остался в долгу Оружейник. – Последний раз спрашиваю: согласен на сделку?
– Отвяжись! – Аль не поверил, что такая бредовая сделка вообще может состояться. Он никогда не слышал ни о чем подобном. Этого не может быть, потому что не может быть никогда!
«Глотка мертвеца» почуяла Эрхала и ускорила ход.
– Ты не ответил, – уперся Оружейник. – Согласен?
– Да ты сперва выполни первую сделку, а потом уж предлагай вторую. Переноси нас отсюда, гад! – заорал Должник, не сводя напряженного взгляда с приближающейся тучи.
– Перенесу, не волнуйся. Но сначала ответь: согласен?
– Ты нарушаешь свою клятву!
– Вовсе нет. Мы не оговаривали, когда именно я должен вас перенести. Так что могу сделать это немедленно, а могу и подождать… Вернемся к моему предложению. Ты принимаешь его?
– Нет!!!
– Наверное, тебе надо подумать еще. Ты просто не понял, насколько мое предложение выгодно лично для тебя… – Барахольщик верещал и верещал, словно купец на ярмарке, нахваливая свой товар, но Аль почти не слушал. Все его внимание было сосредоточенно на «Глотке».
Она вдруг резко увеличилась в размерах и распахнула свой страшный зев…
– Оружейник! – Должник попытался схватить зеленую руку, но та шустро юркнула в дупло.
Аль сгоряча сунулся следом, но ладони схватили лишь воздух. Дупло оказалось глубоким. Руками до Оружейника не дотянуться, а туловище не пролезет.
– Срублю это дерево к Ротрановой матери, – пообещал Должник.
– Не успеешь, – хихикнул Оружейник. – Ты на тучку-то посмотри…
Из «Глотки» к земле заскользили какие-то блестящие то ли змеи, то ли канаты. Аль даже думать не хотел, что это за новая погань на его голову.
