– О, Энни! – фальшиво изобразил радость парень, и несколько рослых парней за его спиной издевательски засмеялись.
– Надо поговорить, Майкл, – твердо продолжила Энни, сжимая кулаки, – идем в спальню, мне нужно тебе кое-что сказать.
«О-о-у», – один из парней сложил ладони вокруг рта и по-волчьи завыл. В голове Энни мелькнула мысль, что подобные парни просто перестали в какой-то момент эволюционировать. По крайней мере, это объясняло их поведение. В компании Майкла было четверо парней, не считая его самого. Как слышала Энни, они все вместе в школьные годы занимались баскетболом, но после первого года колледжа также все вместе бросили это дело, обменяв спорт на тусовки и выпивку. Однако их телосложениям можно было позавидовать. Взрослые накаченные парни меняли девушек, словно перчатки. Все, кроме Майкла. Энни мгновенно влюбилась в него, когда придя на первый курс, он одним только молчаливым взглядом прогнал второкурсников (Майкл был значительно выше и шире тех парней), намеревавшихся поиздеваться над ней и Мириндой. После того случая Энни каждый день старалась встретиться с Майклом, хотя бы просто увидеть его. А потому заставляла Миринду в перерывах между лекциями идти к расписанию, чтобы вычислить на каком этаже сейчас он находится. Парень учился на одном курсе вместе с Джози, и тогда Энни дико пожалела, что между двух профессий не выбрала кинолога. Но Майкла было не так-то легко подловить. Он часто пропускал занятия, за что потом отрабатывал после учебного дня вместе со своими друзьями.
Так в молчаливой влюбленности Энни перешла на второй курс, а затем на третий и четвертый, и начало учебного года было лучшим временем для нее просто потому, что они стали переписываться с Майклом. Когда Энни поздно возвращалась от посиделок у Миринды, она встретила расстроенного Майкла и, игнорируя бешено колотившееся сердце и вспотевшие ладони, решила спросить, что случилось. Майкл тут же отреагировал, пригласив девушку посидеть в кафе на заправке, чтобы поговорить по душам. В тот день Энни решила, что вот оно – начало отношений. Майкл был слегка пьян и заказал себе еще пива. Тогда он рассказал, что ему грозит отчисление, если он не возьмется за голову, а еще он расстался со своей девушкой Маргарет из колледжа. Энни и Майкл просидели два часа за столиком с пивом, горячим карамельным чаем и гамбургерами с лососем. А после парень, как настоящий джентльмен проводил Энни до двери ее дома и, пожелав спокойной ночи, взял ее номер телефона.
И как же Энни ошибалась, считая, что так будет продолжаться и дальше. Дружеские посиделки, переписки до половины четвертого утра, и наплевать, что утром рано вставать на учебу, смущенные улыбки в коридоре колледжа. А потом тот самый заветный поцелуй на вечеринке. Но после него вся сказка Энни оборвалась. Больше Майкл не выходил на связь, не здоровался с девушкой в колледже, не улыбался, не подмигивал ей и вообще даже не смотрел в ее сторону, словно все их общение просто приснилось Энни, и Майкл вовсе ее не знал. Они общались полгода, и за все это время поцеловались семь раз (Энни специально считала поцелуи), но последние полгода учебы прошли в тяжелом молчании. А девушка так и не нашла в себе смелось и силы подойти к Майклу в колледже, он всегда был в компании друзей, а заявляться к нему домой было верх ее страха.
– О чем? – тонкие губы парня исказились в непонимающей улыбке. Он сделал большой глоток, и Энни заметила, как нервно забегали его глаза из стороны в сторону. Девушка встрепенулась, терпеливо дожидаясь, когда Майкл осушит свой стакан полностью. Среди парней послышался шепот и насмешки о том, что Энни (негодная девчонка) хочет получить свой подарок на день рождения натурой.
