– Позвольте представиться, меня зовут… – начал маг, но собеседник, быстро и как-то нервно подняв руку вверх, грубо остановил его.
– Мне не важно, как вас зовут и какие у вас звания и регалии, – произнес он фразу тоном, который он избрал с самого начала разговора – крикливым, недовольным и раздраженным. Казалось, что ему уже чем-то обязаны или что-то должны, и явно затянули с выплатами.
Странник откинулся на спинку стула, положил ногу на ногу и обхватил колени руками, сомкнутыми в замок. Он молчал, давая возможность собеседнику сформулировать все, с чем он пришел к магу. Спорить и пытаться перебивать бессмысленно. Нужно просто ждать и в определенный момент сделать правильный шаг, перенаправив этот поток бурного идейного хаоса в нужное русло.
Собеседник несколько минут пространно и неконкретно рассказывал о том, кому и почему он не верит, и почему он прав в своем неверии. И, казалось, смог донести свою мысль до оппонента. Но вдруг маг быстро встал и решительно направился к двери, чем ввел в некоторое замешательство гостя. Но еще большее замешательство вызвал жест мага – он открыл входную дверь и спокойным, скучающим тоном сказал:
– Приятно было познакомиться. Рад, что уделили мне время. А теперь – всего доброго!
Собеседник выпучил глаза, и на несколько секунд в комнате воцарила кромешная тишина, прерываемая только ходом часов, отмеряющих тягостные секунды ожидания. Если бы в ней была муха, то звук ее полета был бы оглушающим. Но мух не было – был только посетитель, который недовольно запыхтел и заерзал на стуле, как будто собрался пустить корни и остаться здесь до того момента, который был определен именно им.
– Вы неправильно меня поняли! – воскликнул посетитель, явно не собираясь никуда уходить. Но маг молчал, безмолвием и тишиной как бы заставляя собеседника вернуться в исходную точку разговора.
– Меня зовут Стефан Крайнц, – наконец сказал гость, видимо, вспомнив правила приличия или просто решив поменять схему общения.
На этой фразе маг молча, не проронив ни слова, вернулся и сел за стол, находящийся на некотором отдалении от места, где обычно шел прием, и внимательно посмотрел на гостя. И только когда тот начал ерзать на стуле, как бы выискивая нужное положение тела, или поняв, что корни пустить не получится, произнес:
– Меня зовут Странник. Чем я могу вам помочь?
– Видите ли, господин Странник, – начал свой рассказ господин Крайнц уже более спокойным и даже в некоторой степени заискивающим тоном, – я не верю в магию!
– Прекрасно, – улыбнулся маг, – тогда зачем вы пришли ко мне на прием? У вас есть лишние деньги и время, для того чтобы донести эту мысль напрямую?
Маг ухватил самую суть вопроса, поскольку собеседник неожиданно перестал ерзать и застыл как египетский сфинкс.
– Причем тут деньги? – удивился он, раздраженно передернув плечами.
– Прием стоит денег. Помогу я вам или нет – вы все равно заплатите за то время, которое я на вас потратил.
– Это нечестно! – взвизгнул господин Крайнц, но не двинулся с места, продолжая смотреть на мага.
– Почему? – удивился маг. – Вы же платите врачу за консультацию? Вы платите юристу за его советы? Я могу еще долго продолжать список профессий, представители которых ценят свое время. И посетители оплачивают именно время, а не тот результат, к которому они стремятся.
– Вот-вот, – как бы найдя подтверждение своим словам, сказал собеседник, – врачи не лечат, а рассказывают, как вылечиться. Юристы не решают проблему, а говорят, как ее лучше решить. А психологи? Те вообще ничего не делают – только слушают и кивают.
