– Просыпался?
– Просыпался, – подтвердил Лануш.
– Кидался?
– Кидался.
– Напугал?
– Нет, конечно!
Хозяин хмыкнул и чуть прищурился:
– Откуда вы, парни?
– Мы из Арвиина. Меня зовут Лануш.
Дальше Тим снова услышал заученную фразу, которой Лануш всегда представлялся важным людям:
– Я известный арвиинский повар, много раз готовил для королевского стола. Если нужна великолепная кухня для особого мероприятия – я к вашим услугам.
Владелец аттракциона одобрительно цыкнул и повернулся к Тиму.
– Тим.
– Банур.
Ребята обменялись с ним рукопожатием.
Потом Тим кивнул на гвоздезуба:
– Ох и мощная же у вас зверюга!
– Да это что! – махнул рукой польщенный Банур. – Сейчас-то он уже совсем старый. А раньше – ух! Один раз даже клетку разворотил.
– Ема-а-а! – поразился Лануш. – Так он вырывался на свободу? И что, никого не загрыз?
– Не успел, – Банур в широченной улыбке показал все свои зубы. – В тот день познакомиться со зверюгой совершенно случайно зашел волшебник. Он-то и скрутил гвоздя.
– Кса-а-а, как же вам повезло, – поразился Тим. – А кто ж это был?
– Мэтр Тири, из Ангвуда.
– Слышал о нем, – подтвердил Лануш. – Говорят, большой мастер.
– Еще какой! Да и вообще, как человек он молодец. Защищал меня потом на Магическом Совете.
– Что, сильно ругали? – Тим вскинул бровь.
– Не то слово. Пришлось пообещать, что больше такого никогда не повторится, – Банур неуверенно почесал лоб, – но что-то в последнее время гвоздик опять разбушевался.
У Лануша, похоже, накопилось много вопросов, он просто завалил ими хозяина аттракциона:
– А что он ест? А как вы его кормите? Вы к нему в клетку заходите? Он на вас не нападает? Наверно, его можно приручить?
– Приручить? Ну что вы! Это очень хитрая и злопамятная зверюга. Как-то очень давно я его стукнул разок. Потом прошло много времени, я уж и забыл об этом. И вдруг замечаю – гвоздик-то подобрел, послушный стал, ласковый – будто котенок. Оказалось, план у него такой был: втереться в доверие… и цап!
Банур помахал левым пустым рукавом.
– Кса-а-а!
– Ема-а-а!
– Да! Это именно та рука, что ударила его. Так что с тех пор у меня правило: никогда не обижать гвоздика – обязательно отомстит. Да и рук-то у меня теперь всего ничего.
Тиму сразу поплохело – ох, зря он зверушку дразнил.
– Понятно, почему никто не хочет с ними связываться, – закивал Лануш, – я слышал, что у вас единственный гвоздезуб на всю Саантару.
– Да, единственный. Но не потому, что зверюга вредная. Знаешь, сколько людей хотело его выкупить? У… Просто достать его сейчас невозможно.
– Почему? – удивился Лануш, – Я слышал, что у передних застав Роднара их не счесть.
– Роднар… ну сказанул! В Роднаре законом запрещено пропускать опасных тварей в Саантару. А законы там строго соблюдают, не то, что здесь, – владелец аттракциона пренебрежительно махнул уцелевшей рукой.
– Ема-а-а! А этот тогда как сюда попал?
– Через Расимус завезли.
– Через Расимус! – одновременно вскричали пораженные ребята.
Банур, довольный произведенным эффектом, гордо улыбнулся.
– Но ведь… старая крепость давно закрыта, – Тим оглянулся на Лануша. – Сколько уже? Лет двадцать?
Лануш утвердительно качнул головой, и оба снова уставились на Банура.
– Вот-вот. Перед самым закрытием и успели провезти. Его изловил знаменитый мастер Тувег. Великий охотник, таких нынче уже не сыскать.
– Ого! – Тим снова выпялился на зверя. – Сколько ж ему лет? Слушайте, а как он его поймал? Как вообще можно поймать гвоздезуба?
