Я провел пальцем под перевязью вкупе с веревкой и поморщился. Под грузом Деганова меча они весь день напролет врезались в плечо, и его начало саднить. Я сбросил упакованный клинок и вздохнул. Несмотря на веревку, перехватившую его подле гарды и у кончика, тот все равно напоминал скорее длинную скатку материи, нежели меч.
Я взвесил оружие на ходу. Что дальше?
Не то чтобы я собирался вернуть его Дегану. Он наглядно продемонстрировал свой настрой, когда три месяца назад швырнул меч на пол и вышел из горящего склада. Не мог я и спросить, не передумал ли он. Деган, действуя в своей исконной манере, исчез с улиц – он растворился, как часто бывало в прошлом, но только дело было не в афере и не в работе по найму. И я знал, что теперь – навсегда.
Конечно, мне хотелось для спокойствия совести пуститься на поиски, но я этого не сделал и предпочел уважить его волю и не соваться не в свое дело. С учетом зла, которое я ему причинил, это казалось меньшим из того, на что я мог пойти.
Мне удавалось держаться, пока Щур не извлек меч Дегана и не помахал им перед моим носом.
Да будь он проклят, косоглазая сволочь!
Я переложил наследство Дегана в левую руку и ускорил шаг. До дома осталось пять кварталов. Всего-навсего пять, пройдя которые я смогу перевести дух, выспаться и, может быть, поразмыслить.
Я прошел всего два, когда меня крепко взяли за шею и направили в дверной проем. Было бы не так скверно, будь дверь открыта.
– Что… – начал я, но приложился к ней башкой, да с рикошетом.
Я отпрянул, и процедура повторилась. На сей раз невидимая кисть осталась на шее, тогда как ее подружка сгребла мою правую руку и заломила за спину. Плечо взорвалось. Меч Дегана глухо ударился оземь.
– Кто здесь? – гаркнули за дверью.
– Привет, Дрот, – произнес голос над ухом. Женский голос. – Ну что, Нос? Не так уж трудно тебя найти, как ты думал?
Я все еще силился выяснить, что, черт возьми, происходит, когда меня дернули назад и развернули. Мне было впору ожидать клинка, приставленного к горлу, но вместо этого меня впечатали в каменную стену.
Запястный нож мгновенно скользнул в мою ладонь.
Его выбили не менее проворно.
– Ай-ай, – произнесла женщина, отступив на шаг, – мы остались без железок.
Из-за двери послышались возня и брань.
– Проклятье, Сирил, это ты? – окликнул голос.
Мы с женщиной не ответили.
Я моргнул, восстанавливая зрение после общения с дверью. Фигура, стоявшая передо мной, оставалась размытой тенью, нечетким силуэтом в свете дня. Одна из приближенных Щура? Боевичка из прежней организации Тени, не слышавшая о прекращении вендетты? Или кто-то совершенно посторонний?
Так ли это важно?
Я бросился вперед.
Женщина посторонилась, поймав луч света на отделанную медью гарду меча. Деганского меча.
Паскудство. Дело грозило принять нехороший оборот.
Медная Деган отразила мою атаку почти небрежно, отступив в сторону и одновременно шлепнув меня по виску смуглой ладонью. Я пошатнулся, взмахнул руками и грохнулся.
Позади отворилась дверь.
– Клянусь возродившимся императором, Сирил, тебе было сказано… ох!
– Проваливай, – велела Медная Деган. – Живо.
Дверь захлопнулась, и почти сразу громыхнул засов. Жаль, что я не по ту сторону.
Поднявшись кое-как, я обернулся. Медь стояла надо мной со скрещенными руками и выражением легкого презрения на лице. Или, может быть, скуки. Мы были недостаточно знакомы, чтобы различить.
