Однако незнакомец странно отреагировал на украшение, протянув к нему свободную руку. Он бережно коснулся медальона, тщательно изучая его взглядом. Казалось, что незнакомец знал о нем что-то. Возможно, я и ошибалась, сделав слишком поспешное заключение, притихнув, но следующие слова убедили меня, что он уже видел медальон раньше.
– Откуда он у тебя?
Но как…
Как он мог знать о семейной реликвии, о которой даже я не знала до сегодняшнего дня? В голове не укладывалось, но и не ответить я не могла, потому что хотела знать, почему все вышло именно так. Почему я оказалась здесь? Кто гнался за мной? И чем незнакомец мог мне помочь или, наоборот, мне нужно было бежать от него, сломя голову?
– Отец отдал сегодня и сказал, чтобы я его не снимала.
– У кого-то жалкого человечка такая реликвия, – недовольно пробормотал он, отпуская медальон.
Незнакомец покачал головой, будто не верил моим словам. Что же, у меня тоже не было причин ему доверять, как и оставаться здесь. Сделав острожный шаг назад, я немного обезопасила себя. Ну, хотя бы так буду видеть кинжал, который он все еще сжимал в ладони и который мог в один миг вновь быть приставлен к моему горлу. Второй раз я не позволю себе угрожать.
– Мне нужно найти кое-кого. Так что я тороплюсь, – начала я и сразу поймала на себе разгневанный взгляд. – Я должна уйти…
Незнакомец ничего не ответил, но и я не смогла продолжить. Страх охватил мое тело, и язык перестал слушаться. Я повернулась к мальчонке и губами промолвила «извини», не получив прощения. Паренек точно на меня обиделся. Тем временем незнакомец направился к противоположной стене, скрытой во мраке. Я выдохнула. Пусть на короткий миг, но я буду в безопасности от его кинжала.
Вскоре он нарушил нависшую над нами тишину, обратившись повелительно к пареньку:
– Уведи ее куда-нибудь подальше на поверхность, – и скрылся во мраке комнаты.
Ошеломленная приказом, уставилась в темноту, но незнакомец так и не появился. Возможно, там была еще она комната, скрытая с глаз.
Я подошла к мальчишке, который наклонился за принесенным им недавно свертком. Он, подняв ткань, протянул мне ее. Я поняла, что это служило вместо полотенца, и приняла сверток, став им обтирать мокрые волосы, лицо, руки. Когда я дотронулась до шеи, то ранка отозвалась уколом боли. Потрогав пальцами, я убедилась, что она невелика и безопасна, а кровь уже запеклась.
– Извини, что обманула, но я обещала сдержать слово, данное отцу. Но взамен я могу дать тебе другое, – и я стянула простенькое колечко с пальца. – Вот, конечно, оно не такое, как медальон, но тоже дорогое.
Мальчишка принял награду, бережно положив мое колечко в мешочек, извлеченный из потайного кармашка своей жилетки.
– Ты все еще здесь? – раздраженно процедил незнакомец, вернувшись вновь в центр комнаты. Я вздрогнула, потому что опять не услышала его шагов. Передвигался он, будто привидение, честное слово!
Паренек схватил меня за руку и резко потянул за собой. От неожиданности я выронила ткань, которая бесформенной кучей упала на пол. Мы в несколько шагов преодолели комнату и скрылись за дверями. Теперь мальчишка вел меня в новые коридоры, слабо освещенные и менее сырые и холодные.
– Тебя ведь зовут Айлен? – поинтересовалась я, желая поддержать беседу.
Мальчишка только кивнул.
– Тот человек… Кто он?
– Хозяин, – ответил Айлен.
Меня покоробило, но я ничего не сказала. Не зная, кто они и чем занимаются, меньше всего хотелось вмешиваться в чужие жизни. Мне бы в своей теперь разобраться.
