Морда была полностью покрыта яркими пятнами, в области лба узор напоминал диадему – словно полуночный носил корону. Из фиолетово-лазурных глаз, казалось, по щекам текли яркие голубые слёзы, перетекая прямиком в ротовые дырки. Уши тоже имели два цвета в своих внутренних слуховых каналах. А на наружной части узор состоял из простых линий – таких же, как на плечах существа. Центральная часть грудины – та, что выпирает колесом – своим рисунком напоминало звезду, из которой во все стороны проступали жилки, больше похожие на молнии. Узоры были разнообразные, по всему его телу.
Но что больше всего бросалось в глаза – шипы на лбу, вместо гребня. Такие же штуки выпирали и из области мандибул. А на хребте красовались три пары больших и толстых отростков, выкрашенных в поперечные голубые линии.
Потрясающий и элегантный образ! Невероятно красивый и необычный полуночный. Только вот что-то не давало Питеру покоя. Что-то с ним было не так. Перестав рассматривать зверя, Ниа задумался. А ведь действительно, что-то здесь было неправильно. Но вот что именно?
Чудовище тоже замерло на месте. Полуночный смотрел, не отрывая глаз, изучал его – Питера. Похоже, они оба были обескуражены этой встречей. Но… Пит поднял взгляд на одно из деревьев, что было ближе всего. Оно находилось прямо за спиной полуночного. Практически на самой верхушке что-то было.
Ниа присмотрелся, пытаясь понять, на что смотрит. Оно было таким же неживым, худым, как всё здесь вокруг, но всё же шевелилось. Странный и необычный мёртвый образ. И это что-то смотрело прямо на них, сверху вниз, своими чёрными бездушными глазами. Мгла искажала чёткость, но чем больше мужчина смотрел на это, тем больше разбирал детали. И тем громче начинало биться его сердце…
На дереве прицепилось нечто, похожее на скелет взрослого человека. Угадывались рёбра, кости рук, ног и череп. И странное ощущение… Как только Питер увидел это, его душу пронзили три отчетливых чувства – гнев, потерянность и жажда. Словно этот скелет был эпицентром этих эмоций, их носителем, излучая их и передавая всему вокруг.
И вдруг, совершенно неожиданно, существо изменилось! Из руки скелета выскользнуло длинное лезвие, блеснув в тусклых лучах спрятанного за туманом солнца. Оно пригнуло голову, вытянулось в полный рост, ухватившись за ствол дерева свободной левой рукой и упираясь двумя худыми ногами в одну-единственную ветвь. Казалось, скелет вот-вот прыгнет!
Сердце бешено застучало в груди, а ноги свело судорогой. Питер застыл на месте, не решаясь пошевелиться. Опустив взгляд, он заметил, что полуночный продолжал смотреть только на него, совершенно не подозревая об опасности.
Тёмный худой скелет слегка присел, вытянув перед собой жуткое лезвие. Его взгляд был сосредоточен на большом чёрно-голубом полуночном.
– Обернись! – отчаянно крикнул мужчина, понимая, что сейчас произойдёт.
В эту секунду скелет молниеносно слетел с ветки, бросившись прямиком на ничего не подозревающее чудовище. В одно мгновение существо оказалось на скрюченной спине полуночного и с невероятной яростью, очень стремительно взмахнул гигантским лезвием, которое устремилось прямиком в толстую шею.
Голова полуночного моментально отделилась от тела.
Питер открыл глаза, задыхаясь. В комнате не хватало воздуха. Холодная дрожь прокатилась по всему телу, вплоть до самых пяток. Стало до дикости холодно, как если бы он уснул без одеяла при распахнутом в зимнюю ночь окне. Но озноб шел изнутри, как будто его сердце заледенело, попав в безжалостные когти кошмарного сна. Скрючившись под двумя одеялами и намереваясь согреться, он попытался снова уснуть. Из-за того, что произошло сегодня ночью, сложно было сомкнуть глаза.
