Мальчишка сошёл с дорожки прямо на траву. Ему захотелось оказаться поближе, чтобы только странное создание не выглядело таким брошенным и никому не нужным. Быстро передвигая маленькими ножками, Юджин приблизился. Но не сразу смог сообразить, что именно стояло пред ним. Сначала показалось, что это была какая-то скульптура или вроде того. Но стоило подойти поближе, нечто начало двигаться и шевелить головой. Оно живое! Юджин остановился и в растерянности чуть отступил, оказавшись примерно в трёх или четырёх метрах от живой статуи.
Существо было огромным по сравнению с ним, маленьким щуплым мальчишкой. Похоже, оно даже выше родителей! Монстр размером с дерево! А может, и с дом? Да, оно было очень большим!
Животное опустило взгляд на мальчика, на несколько секунд замерев. Но затем оно каким-то невообразимым образом приблизилось, выбравшись из тени высоких елок. Лино пригляделся внимательнее к существу, что стояло уже примерно в метре от него, возвышаясь – кожа чудовища состояла из мелких чешуек. Зверь был практически полностью чёрный или скорее тёмно-зелёный. С бирюзовыми узорами по всему телу. А в уголках глаз красовались пятнышки в виде капельки.
Монстр имел очень необычный вид и больше напоминал фантастического дракона из детских мультиков. Разве что у него отсутствовали крылья. Существо имело длинную морду с большой переносицей, как у соседской собаки породы… бульберьер?! Действительно, этот динозавр был похож своей головой на пёсика по имени Бим. Уши длинные – как у зайца. Шея толстая и массивная, больше похожая на лошадиную. Очень большая, нереалистичная грудь – по сравнению с тонкой выгнутой спиной. Потом ещё обрубок хвоста и очень мощные лапы. А бирюзовый полупрозрачный гребень чудовища блестел в свете яркого солнца.
Мальчик в изумлении открыл рот.
– Ой… – пролепетал он, не сдержав своего удивления.
В груди потяжелело, и мальчик вновь ощутил знакомое беспокойство, но уже намного острее. Было страшно! Но уже не от одиночества, а от компании этого чудовища. Ребёнок замер, не понимая, что ему делать. Может, позвать родителей? А они услышат? Он ведь так далеко ушёл! А если попытаться? Сможет ли он заставить себя проронить хоть одно слово? И как на шум отреагирует огромное животное?
– Не бойся, малыш, – проворковало существо, словно услышав его мысли и учуяв возрастающую панику внутри крохотного тельца. – Я искал тебя.
Мальчик дрогнул, изумлённо уставившись на дракона. Неужели эта штука может разговаривать? Страх внутри только усилился, хотя зверь попросил не бояться. Пугало не только то, что этот монстр выглядел устрашающе, но и сам факт того, что он обладал способностью говорить на человеческом языке. Из-за чего, кстати, стало понятно, что существо является самцом – тембр голоса был, очевидно, мужской, а голос чем-то напоминал голос охранника в магазине.
Получается, раз уж существо на такое способно – значит, разумное? А если оно совсем как человек – думает и чувствует? Не значит ли это, что ему, Юджину, необходимо ответить хотя бы из вежливости? Родители всегда говорили, что если кто-то начинает с тобой непринужденный разговор, то нужно хотя бы улыбнуться и поздороваться. А дальше, если тебе не нравится собеседник, извиниться и уйти, сославшись на свои дела.
Хорошо! Выходит, нужно хоть что-то сказать. Верно? А дальше станет понятно, как реагировать на зверя.
