– Меня? – Лино наконец-то выдавил из себя хоть что-то. – А зачем? Кто ты?
– Я хочу познакомить тебя с новым другом, – дракон слегка наклонил голову. Наверное, чтобы не казаться таким большим и страшным? Но на последний вопрос, монстр, так и не ответил.
– Друг?! – не понял ребёнок.
– Да, – кивнуло существо. Его бирюзовые глаза блеснули синхронно с тем, как опустилась длинная морда, – следуй за мной, Юджин, – после этого монстр выпрямился во весь свой рост и, казалось, стал вдвое выше прежнего.
Конечно же, мама и папа рассказывали о незнакомцах, которым нельзя доверять, а уж тем более идти с ними. Они могут привлекать игрушками, просить о помощи или просто утащить зазевавшегося малыша. Относится ли это к данной ситуации? Можно ли считать существо незнакомцем, который хочет сделать тебе больно? Или можно довериться ему?
Огромный интерес узнать больше пересекался с внутренним беспокойством. Любопытство против страха – что сильнее? Животное было очень необычным, устрашающим и одновременно красивым. Разумный зверь, который умеет разговаривать и обещает познакомить с каким-то новым другом. А что, если оно сделает какие-то ужасные вещи с его крохотным детским тельцем? Чего только стоят эти огромные когти! Кошки – обладатели таких же, но гораздо меньших – и то могут причинить боль и поцарапать до крови. А на что способны эти, толщиной с палец взрослого человека?
– Притворись, что не видишь меня, – продолжил дракон, прервав его беспокойные мысли. – Все остальные здесь не способны видеть то, что способны узреть твои глаза. Только ты можешь видеть меня!
Лино вновь удивился. Существо больше никто не замечает? Разве это возможно? Мальчик не поверил и повернул голову к людям, что были ближе всего. Они спокойно сидели и общались друг с другом, совершенно не обращая внимания на огромное говорящее животное. Может, привыкли к нему? Малыш обратил внимание уже на других взрослых, что шли по дорожке позади. Они тоже не смотрели в их сторону. Покрутив головой, Юджин убедился, что в парке вообще никому нет дела до него и этого жуткого существа.
Получается, дракон не врёт? И никто в действительности не видит монстра? Только он – маленький мальчишка в серой футболке. И никто не сможет ему помочь, если вдруг существо нападёт! Никто! Страх вновь прокатился по телу холодной дрожью.
«Я говорю правду, – голос возник из ниоткуда, будто в его голове. Мальчик замер, понимая, что это был именно тот самый, уже знакомый говор чудовища. Но оно всё это время молчало, просто наблюдая за ним и его реакцией. – Я понимаю твоё беспокойство – сам бы никогда не доверился такому, как я. Но я действительно хочу познакомить тебя с новым другом».
Малыш уставился на зверя, совершенно обескураженный происходящим. А уж сердце-то как стучало! Но даже оно не могло перекрыть эти слова, так внезапно ворвавшиеся в голову. Что ещё такого может этот монстр? Может, всё-таки стоит ему поверить? Есть ли у него другой выбор?
Юджин хотел было открыть рот, но быстро спохватился, вспомнив, что кроме него этого дракона никто не видит. Поэтому он вновь глянул в бирюзовые глаза, пытаясь найти в них хоть капельку намёка на эмоции – но ничего. Существо словно и вовсе не обладало способностью чувствовать. Либо просто очень хорошо это скрывало.
Лино понимал, что тянуть нельзя. Возможно, если он согласится и всё окажется слишком страшным, можно будет просто начать кричать и привлекать к себе внимание. Тогда, скорее всего, чудовище отстанет? Или же нет? А если отказать? Оно же может разозлиться.
