– Ты это предложил, – осторожно проговорил Льюис, – только потому, что я не отсюда?
Майкл в изумлении посмотрел на новенького и странно улыбнулся. И вдруг в его глазах появилась грусть и какой-то очень нездоровый страх.
– Просто… – протянул мальчик. – Если ты не местный, значит, ты не мог быть одним из тех детей, которые издевались надо мной раньше.
Льюису стало жаль своего нового знакомого. Похоже, тот вовсе не был хулиганом, а ссадины могли лишь означать самозащиту. Да и сидел он тут в одиночестве, был оборвышем со смешной и обидной кличкой. Видимо, ему доставалось в детстве из-за всего этого, но сейчас, похоже, он стал защищать свою честь.
– Почему твои родители не помогли тебе? – поинтересовался Льюис. – Мои мама и папа защищали меня от хулиганов, когда я был совсем маленьким. Ну и моя сестра тоже, – отметил он, – Патриция всегда готова защитить меня.
– У меня есть только мама, – грустно признался чёрноволосый мальчик, – а папу я никогда не видел. У меня нет ни братьев, ни сестёр. Так что я сам по себе.
– Но ведь есть мама!
– Она избегает меня, – еле слышно прошептал Майкл. – Говорит, что я – урод, как и мой отец.
Льюис не нашёл слов, чтобы хоть как-то поддержать мальчика. Его новый друг был несчастен – нет любви и тепла от матери, нет отца. Он сам не был способен по-настоящему понять Майкла. Ведь у него было всё, в отличии от этого ребёнка. И Льюис вдруг побоялся, что Майк может начать ему завидовать. Тогда, может, стоило показать, что они похожи? Лью действительно хотел подружиться со своим собеседником, ведь у него здесь не было ни одного друга.
Сэм
15 июля, 2000 год
Сэмми отдал материалы сразу же, как приехал в судмедцентр… Вечер клонился к ночи, а результат экспертизы найденных останков будет с утра.
«Почему так долго? – попытался было возмутиться Сэм, но смирился… – Ну что ж, придётся ждать».
Приехав в свой отель, он не находил места от нетерпения. Ему бы стоило отдохнуть перед тем, что будет ждать его утром – Дайлли предчувствовал что-то невероятное. Но не мог понять что именно. С наступлением нового дня Сэм планировал изучить не только сегодняшние находки, но и записи опроса тех трёх девушек, которые нашли шестерых похищенных детей.
А после изучения и заключения, он должен был впервые встретиться с мистером Кайли. Но когда настанет тот день, точно не было известно. Потому что расследование могло и затянуться, а Николас мог приехать и гораздо раньше. Это был бы самый лучший вариант для Сэма, раз уж шеф полиции лично бывал в Филиале Радоу.
А теперь – кроличья голова. Сэмми плюхнулся на кровать, держа ее в руках. Детектив снова покрутил её, рассматривая со всех сторон. Под светом неяркой лампочки голова выглядела устрашающей. От неё словно исходила какая-то страшная аура. Чёрный облезлый мех неприятно холодил ладони, а запах, исходивший от кроличьей маски, разливался по всей комнате. Сэму стало не по себе – он понял, что боится.
«Не смотри на меня так, мне страшно!» – зазвенел испуганный детский голос у него в голове.
Дайлли показалось, что он сам – этот мальчик. Но кому он это сказал? Человеку в костюме чёрного кролика? Или это случайная мысль, которая ничего не значит. Молодой человек ещё раз посмотрел на голову в своих руках. Он определённо где-то её видел и держал её точно также.
Его мысли ни с того, ни с сего перестали быть ясными – Сэм понял, что засыпает. Оказывается, он так устал. Криминалист сполз ниже, под одеяло, а маску положил на прикроватную тумбу. Сначала Сэмми положил её так, чтобы она смотрела в стену напротив. Но вдруг решил, что так будет не честно – и развернул голову пустыми глазницами к себе. Словно эта угольная кроличья голова могла наблюдать за ним. И ему уже не было жутко, навалившаяся усталость растворяла мысли о страхе и самозащите.
