День проходил за днём. Муж молчал. Притихли и старшие Хохловы. Беда нагрянула неожиданно, в один из пасмурных осенних дней. Девушка, вечером уложив малыша спать, занялась своими домашними делами. В одиннадцатом часу ночи в дом заявилась Татьяна Семёновна и прямо с порога заявила:
– Собирай вещи, забирай ребёнка и уходи из дома. К утру тебя здесь быть не должно. Витя с этим согласен. Я нашла у тебя блокнот с колдовскими записями. Ты хотела нас со свету изжить. Не получится.
Валя в этот момент испытала всю гамму чувств: и ненависть, и безмерную обиду, и облегчение от того, что её мучения в этом гадюшнике закончились. Возможно, она сама бы не отчаялась уйти. Девушка в ответ на слова свекрови рассмеялась и произнесла:
– Вы не женщина, вы – монстр, коль девичьи гадания восприняли за колдовство. И как вы, мать троих детей, можете в холодную ночь выгнать невестку с ребёнком, которая чиста перед Богом. Но Бог вам судья. Он сейчас там содрогается от ужаса. Но очевидно, он вас покинул, поскольку от вас давно сбежали душа с совестью, и теперь вы превратились в слугу дьявола, – Валя замолчала и стала собирать вещи.
Некоторое время спустя девушка попросилась на ночлег к Ларисе. Та, услышав страшную историю, протёрла сонные глаза и сказала:
– Ты меня, Валя, прости, но если я тебя приму, то сама окажусь в твоём положении.
Вышедший на разговор девушек Фёдор развёл руками и покачал головой.
– Что я могу для тебя сделать в данной ситуации, это вызвать такси.
В ту ночь молодую маму с малышом на руках приютила подруга с работы. А на следующий день изгнанница, сняв комнату в частном доме, начала новую жизнь, пусть с материальными затруднениями, но свободную от унижений, оскорблений. И девушка никак не могла поверить, что на свете есть такие люди, как Татьяна Семёновна, человек без совести и души. Но что о ней можно сказать хорошего, если она ослепшую семидесятилетнюю мать, вырастившую шестерых детей и внуков, – Фёдора, Виктора и Ваню, – сдала в дом престарелых, где та умерла от тоски и обиды. Но Валя больше всего страдала от предательства Виктора, поверившего подлой лжи родителей. Такое не прощается. И к Фёдору у девушки были претензии, поскольку тот закрыл глаза на издевательства над ней со стороны своей матери и ни словечка не сказал в защиту справедливости.
5
Федя, конечно, мог вмешаться в женские разборки и приструнить мать за несправедливые упрёки невесткам, но у него для этого не было ни времени, ни желания. Сбыт спирта и масла уходили на второй план. С этим подпольным бизнесом справлялся отец, который всё чаще стал брать к себе в помощники младшего сына Ивана. Ваня был любимчиком Татьяны Семёновны. Женщина ни разу на него не повышала голос, не упрекала за прегрешения, за курево, за мат через слово. Матери нравилось, что у сына был отменный аппетит, граничащий с обжорством, и, конечно, ей хотелось как можно скорее женить парня, чтобы тот оказался под двойным контролем. Старший сын был рад этому, поскольку матушка меньше совала нос в его дела. А дела переходили на новый уровень. Федя заинтересовал перспективой развития дорожного бизнеса двух своих коллег по теневым делам, а также владельца небольшого частного асфальтного завода. Следующим шагом стало открытие предприятия, приобретение специальной техники и нахождение объектов для работы. К моменту изгнания Вали с ребёнком из дома в холодную ночь Фёдором все намеченные пункты плана практически были выполнены. А потом пошла работа. Хохлова в дорожном бизнесе смущала лишь зима, как застойный период. Но выход был найден: в холодные снежные дни планировалось заняться вырубкой придорожных деревьев с последующей реализацией древесины населению в качестве дров. Кусты и ветки подлежали сожжению на костре.
