Через пару минут принц выходит из спальни, неся в руках несколько предметов, и раскладывает их на столике. Я с интересом подаюсь вперед.
На столе лежат, насколько я понимаю, самоцветные и драгоценные камни, минералы или просто крашеное стекло. Большинство камней граненые. Некоторые достаточно интересной формы: плоские, как будто кусочки паззла.
- Попробуйте поводить над камнями рукой, сьерра, - предлагает принц. Недоуменно смотрю на него. – Не бойтесь. Просто попробуйте, а потом опишите ваши ощущения.
Хм. Попытка не пытка, как говорил товарищ Сталин. Протягиваю руку и начинаю водить ею над камнями, не прикасаясь к ним. А что я должна почувствовать? Вроде, ничего осо… Имрис всемогущий! А это что?
Камень прозрачный и весь переливается разными цветами. Внутри как будто горят странные блестящие искры-зерна. Похож на наш опал, только намного красивей. Мою ладонь начинает покалывать, когда я подношу ее поближе. Отдергиваю руку в испуге, и покалывание пропадает. Мужчины, кажется, даже не дышат, так внимательно наблюдают за мной. Снова подношу руку, и ладонь снова пронзают маленькие щекотные иголочки. Осторожно касаюсь камня. Вроде, ничего страшного. Тогда я беру его в руки. Кошусь на мужчин, но они ничего не говорят.
От опала разливается ласковый огонь, который лижет мне руку. Приятное ощущение, хоть и несколько щекочущее. Такое чувство, что камень живой. Он толщиной сантиметра в два и весь целиком умещается на ладони. Кажется почти невесомым, хотя должен бы весить немало.
- Что это? – спрашиваю я шепотом.
Краем глаза вижу, что принц заметно расслабляется. На его узких губах появляется довольная улыбка.
- Это скрилл, - поясняет он.
Что за скрилл? Я хмурюсь. Ну-да, самые важные сведения от меня, судя по всему, утаили. Зато вложили знание по двадцати типам вышивок, популярных в Церенте. Ну как так-то?
- Скрилл – это особый минерал, очень ценимый и редкий, - говорит Эрвентус. – Его трудно найти, а все найденные камни хранят в секрете.
- А в чем его ценность?
- В его редкости, моя дорогая, - улыбается принц. – А я любитель редкостей. То, что лежит перед вами, лишь часть моей обширной коллекции.
- И что вы хотите от меня?
Я наконец возвращаю скрилл на стол, кладя на прежнее место. Откидываюсь снова на спинку дивана и скрещиваю на груди руки.
- Есть особые люди, - продолжает принц. – Они чувствуют скрилл и могут отличить настоящий от подделки. Я собираю скриллы. И готов за это немало заплатить.
- Немало – это сколько? – хмыкаю я. Кажется, пришла пора поторговаться. Что ж, ты купец, а у меня есть товар. Я так понимаю, что людей, умеющих ощущать скриллы, в Церенте раз-два и обчелся. Раз меня из другого мира выдернули.
- Скриллов не так много, - не отвечает прямо на вопрос принц. – Но и не так уж мало. Я хочу иметь все.
О как! Вот это аппетитец. И еще хочу быть владычицем морским. В придачу к новом корыту.
- И вы хотите, чтобы я вам их все нашла? – я щурюсь с подозрением. А сколько всего этих скриллов, интересно?
- Да, в этом и состоит профессия атермов – искать скриллы, - охотно рассказывает принц. – Профессия прибыльная. Хотя и несколько опасная.
- Почему? – опьянение от эскадрю окончательно меня покидает. А жаль.
- Не я один мечтаю заполучить скриллы, - разводит руками принц. – На них охотились издревле. И нападали на атермов. Иногда похищали их, держали в плену, заставляя искать скриллы.
