Все слишком спокойно и прозаично. Ни танцовщиц в латексе, ни красной комнаты боли.
А чего я, собственно, ждала? Вечеринку свингеров?
Взяв у официанта бокал, я любуюсь с высоты на переливающийся огнями Стрип. Пузырьки приятно щекочут язык и оставляют сладковатый привкус, а глаза радуются зрелищу. Разноцветные высотки «Нью-Йорка», насыщенные воды лагуны у «Венецианца», вздымающееся пламя вулкана[1] прямо под ногами, у главного входа в «Мираж» — пожалуй, сюда стоило вернуться лишь ради этого вида.
Несмотря на показную роскошь, Вегасу все-таки удалось завоевать мое сердце.
Сделав еще один глоток, я нехотя отворачиваюсь от окна и замечаю в зале уже знакомых девушек, которые общались у лифтов. С плотоядными улыбками они трутся возле пожилого мужчины в стетсоне.[2]
— Я восемьсот шесть.
— А я триста четырнадцать.
Ковбой кивает им обеим и позволяет прикурить сигару.
И это весь разврат? Пожалуй, я погорячилась, упрекая Линн. Странно, что ей вообще нравились такие унылые сборища.
Внезапно в зале приглушают свет. Вспыхнув, на экране запускается обратный отсчет, а жизнерадостный голос из динамиков сообщает:
— Дамы и господа, аукцион начинается! И если вы уже выбрали лот, не забудьте сообщить о нем распорядителям.
Толпа заметно оживляется, отмечая что-то в смартфонах. На экране один за другим высвечиваются номера — как заказы в «Бургер Кинге». Решив, что пора спуститься вниз, я направляюсь к двери, когда взгляд мимоходом цепляется за цифры в самом конце списка.
«Лот 412».
Этот же номер назвал охранник, когда я вошла! Мой номер… Какого черта он делает на экране?
Неужели меня… продают?
Я рывком вытаскиваю из сумочки смартфон и, невзирая на поздний час, набираю сообщение сестре:
«Что это за аукцион?»
Ответ прилетает с ехидно улыбающимся смайликом:
«Ты все-таки пошла».
Она издевается? Трясущимися пальцами я промахиваюсь мимо букв.
«Линн, ответь сейчас же!»
«Не истери, это обязательное условие для хранителей ключей».
Вот сучка! Могла бы и предупредить.
«На что ты меня подписала?»
Сестра не отвечает, и я еле сдерживаюсь, чтобы не помчаться к выходу. Я даже делаю к нему пару шагов, но останавливаюсь из-за пасмурных лиц охранников, замерших у двери — мне не прорваться мимо этих груд мускулов.
Может, вызвать полицию? Но что я им скажу? Что нелегально пробралась в закрытый клуб и теперь хочу уйти?
В зале по-прежнему никто не проявляет агрессии и не паникует. Девушки и гости с интересом следят за номерами, а триста четырнадцатая и вовсе молитвенно складывает руки.
— Выбери меня, пожалуйста, — перекрестившись, бормочет она. — Меня!
Ненормальная. Впрочем, как и все остальные, раз им нравятся эти странные торги.
Мозг в смятении просчитывает дальнейшие шаги, требуя предпринять хоть что-нибудь. Но что? Устраивать скандал бесполезно, как и выбивать стекло — с улицы крик о помощи никто не услышит, а владельцы отеля засудят за порчу имущества.
— Дамы и господа, благодарим за участие, — отзывается голос из динамиков, и возле моего лота загорается надпись «занят». — Распорядителей прошу организовать встречи. Всем остальным — приятного досуга.
Я снова хватаюсь за смартфон.
«Линн! Меня купили! Что мне делать?»
«Успокойся, ничего не будет против твоей воли».
Отступив в нишу за стенкой с экраном, я надеюсь переждать, но там меня очень быстро находит рослая крепко сложенная афроамериканка, движениями напоминающая пантеру. Судя по натренированным ногам и рельефным бицепсам, «хищница» частенько бывает в тренажерном зале — от такой точно не отобьешься.
