- А можно и мне с ними? Папа не обидится, я точно знаю!
- Хранитель оговорил специально: если леди Мажанна проявит интерес, он будет рад принять ее в своих владениях. Больше, к сожалению, северный князь никого не отметил. Но другие предложения не менее интересны. Всех вас ждет удивительное лето!
- Ах! Мы едем в Закряжье! – подруги повисли на застывшей столбом Лисе. – Мы увидим Хранителя!
- У меня же в запасе целых два года, - пролепетала Алисия, но за шумом радостных обсуждений ее никто не услышал.
***
- Тяни носок! Тяни!
Танцор королевского балета был начисто лишен эмоций. На его лице цвела насмерть приклеенная улыбка и, лишь уходя в гримерную, он ее снимал.
Алисия не знала, заплатили ему за возню с ней или нет, но чувствовала себя рядом с ним, как провинившаяся девочка, которую наказали общением с равнодушным дядькой.
- Больше прогнись! Еще больше! – леди Фло изматывала своими замечаниями так, что впору было ложиться на пол и бичевать себя мыслями о полной непригодности. История любви Розы и принца однозначно не удавалась.
- Я не справляюсь, да? – Алисия пришла в гримерную комнату, где застала леди Фло сидящей на диване в обессиленной позе: ноги вытянуты, плечи опущены, голова подбородком упирается в грудь. Но стоило Лисе зайти, как учительница танцев в одно мгновение изменилась – собралась и лучилась улыбкой.
«И эта умеет быстро надевать маску».
- Нет, милая. С тобой как раз все хорошо. Я злюсь на Зальгара. Как можно быть столь непроницаемым? Ты же танцор! Танцы – это всегда эмоции, а тут… Я объясняла ему и не раз, что по нашей задумке Роза должна быть холодной, отстраненной, потому что не любит, а принц должен пылать! Приручить колючую красавицу – вот его цель!
- Идемте! – обе вздрогнули, когда от двери раздался голос Зальгара Сейшу. – Я покажу вам, каким могу быть. Но лишь один раз. Я все эмоции оставляю на выступление. Остальное работа. Рутинная, кропотливая.
Танцор взял растерявшуюся Лису за руку и повел. Она обернулась на Фло, боясь, что та так и не поднимется с дивана, и ей придется одной наблюдать, как маэстро обнажает чувства.
- Но леди Сарбино уже ушла, - пролепетала Алисия, когда Зальгар оставил ее в центре залы - в месте встречи безмятежной Розы и очарованного ею принца. – Кто будет нам аккомпанировать?
- Пусть музыка играет в твоей голове. Эта часть мелодии должна надоесть тебе до зубовного скрежета.
- И раз! – скомандовала от двери леди Фло.
Алисия едва успела принять позу, как волшебство началось. В глазах приближающегося к ней мужчины она увидела столько обожания, что невольно растерялась, не сумев отличить игру от реальности. О, как он танцевал! Зальгар… нет, не Зальгар – принц умирал от любви, и душа Лисы не могла не откликнуться. Она вдруг увидела, каким ласковым, нежным, трепетным и… настойчивым может быть мужчина, когда ты являешься предметом его желаний. Все в ней всколыхнулось, потянулось навстречу, и уже она, прежде холодная и недоверчивая, мечтала о прикосновениях. Она, не Роза, умирала от любви в объятиях принца. И едва удержалась, чтобы не приникнуть к его устам, когда он склонился над ней.
- О, боже! Что это было? – глаза леди Фло горели. – Зальгар! Да вы умелый обольститель!
- Я мастер своего дела, - мужчина вновь был холоден, и Алисия поспешила выбраться из его рук - ей сделалось вдруг неловко. Зальгар точным движением поправил ее задравшуюся юбку и направился к двери. Бросил, не оборачиваясь:
