Аркадий шел по улице, его шаги были механическими, его взгляд отстраненным. Он замечал людей вокруг, но они казались ему лишь призраками. Его мир сузился до узкого коридора между собой и целью, которую ему навязал незнакомец. Но внутри, глубоко внутри, тлела искорка надежды.
– Ты не победишь, – прошептал Аркадий, – Я найду способ сбросить твои нити.
– Ты забавный, Аркадий, – ответил незнакомец, – Ты веришь, что сможешь меня одолеть? Ты всего лишь кукла в моих руках.
Аркадий не ответил. Он знал, что сейчас не время для разговоров. Он должен сосредоточиться на своей цели, на задаче, которую ему навязал кукловод. Но одновременно с этим, он должен искать способ освободиться.
Он шел, подчиняясь приказам, пока не дошел до указанного места. Это был оживленный торговый центр. Толпа людей сновала вокруг него, но Аркадий не чувствовал с ними никакой связи. Они были лишь частью декораций, которые окружали его.
– Внимание, Аркадий, – проговорил незнакомец, – Твоя цель – вон тот человек, в красном пальто.
Аркадий увидел мужчину, которого указал незнакомец. Он ничего не знал о нем, но знал, что должен выполнить приказ.
– Что я должен сделать? – спросил Аркадий.
– Ты должен убить его, – ответил незнакомец, и в его голосе прозвучала ледяная жестокость, – Используй нож, который лежит в кармане твоего плаща.
Аркадий почувствовал, как его сердце сжалось от ужаса. Он не мог убить человека. Он был против насилия. Но его тело не подчинялось его воле. Его рука потянулась к карману плаща, вытащила нож. Он держал нож в руке, словно это была не его рука.
– Нет, – прошептал Аркадий, – Я не буду этого делать.
– Ты будешь, – ответил незнакомец, – У тебя нет выбора.
Аркадий попытался сопротивляться, заставить свое тело не двигаться, но это не помогло. Его рука, словно неживая, начала двигаться в сторону мужчины в красном пальто.
– Нет! – закричал Аркадий, – Остановись!
Он попытался закричать громче, чтобы привлечь внимание людей, чтобы кто-то ему помог, но из горла вырывался только слабый шепот. Все казалось, как в замедленной съемке. Он видел, как лезвие ножа приближается к мужчине, как тот ничего не подозревает, как мир вокруг замирает.
– Нет! – крикнул Аркадий снова, – Остановись!
Но его тело не подчинялось. Он был марионеткой, игрушкой в руках чудовища. Но в этот момент Аркадий понял, что он должен сопротивляться. Он должен найти в себе силы, чтобы сбросить оковы, которые на него наложили. Он начал заставлять себя думать.
– Ты не можешь меня контролировать, – прошептал он, – Я не сдамся.
– Ты можешь говорить что угодно, Аркадий, – ответил незнакомец, – Но я все равно контролирую тебя.
Аркадий начал менять темп ходьбы, он шел медленно, нарочито медленно. Незнакомец заставлял его двигаться быстрее, но Аркадий упирался. Незнакомец нервничал, чувствуя, что контроль ускользает.
– Хватит, Аркадий! – прокричал незнакомец, – Делай то, что я говорю!
Аркадий попытался замедлить движение ножа. Он сопротивлялся, как мог, но это было очень сложно. Он как будто боролся с собственной тенью.
– Я не буду убивать его! – прошептал Аркадий, – Я не буду!
– Ты будешь, – ответил незнакомец, – У тебя нет выбора!
В какой-то момент, Аркадий почувствовал крошечную трещину в своем контроле. Незнакомец занервничал, и контроль над телом ослаб. Это дало Аркадию возможность хоть на миг изменить траекторию удара. Нож не вонзился в мужчину, а прошел мимо, задев его плащ.
