– Ты ввел им язык тиурян?!
– Я ввел им все известные языки…
– Что?! Ты потерял остатки разума! Достаточно было языка лумиолов!
– Я не смог телепатически достать из них Инструкцию, тиуряне поставили очень сильную блокировку. Я рассчитывал, что понимая смысл «песни», они воспроизведут ее всю. Но Инструкция могла быть введена на любом языке.
– То, что они нам «спели», я слышал от них еще до встречи с тобой. И это был язык тиурян! Ты что, не мог спросить у меня?!
– Почему я все время должен советоваться с тобой? У нас равные права…
– Зато разные мозги! Своими ты все время ленишься шевелить!
– Ладно, перестань, ничего ведь не случилось. Знают они языки, не знают – нам-то какая разница? Селугане нам заплатят за них, как обещали – ни больше, ни меньше.
– Я не хочу уже их продавать.
– Ты что?! А договор? Селугане нас так просто не оставят!
– «Селугане! Селугане!» – что ты заладил про своих селуган?! Ты что, не понимаешь, что ставки выросли? Мы теперь знаем первую ступень Инструкции! Мы теперь сами можем найти Это!
– Мы ничего не сможем найти. Мы ничего еще не знаем. Риск слишком велик! А селугане заплатят нам столько, что хватит до конца жизни – даже на десять жизней хватит! А иначе они просто уничтожат нас – вот и все. Я не хочу рисковать. Я отказываюсь!
– Успокойся и выслушай меня. Мы узнали первый параграф Инструкции тиурян. Теперь мы точно знаем, что ключи у этих двух землян. Это первое. Второе: мы знаем теперь, что первая ступень на пути к Этому – Волопас. Скорее всего, именно там будет разблокирован второй параграф Инструкции…
– Но Волопас – это сотни звезд!
– Я более чем уверен, что это альфа Волопаса – Арктур. Во-первых, нет прямого указания на звезду, значит, самая яркая. Во-вторых, «первая» ступень – значит, альфа.
– Это для землян она альфа и самая яркая, а для нас…
– Эта Инструкция и предназначается землянам, болван!
– Это все только твои догадки, умник! Я не хочу рисковать! Мне достаточно того, что заплатят селугане!
– А мне – недостаточно! Ты понял?! Я не буду их продавать! Я сам возьму Это!
– У нас равные права на них! Ты не посмеешь!
– А ну, стоять! Не двигайся, или я разнесу тебя на куски!
– Убери лучер, Арк! Не делай глупостей!
– Считаю до четырех, Иол, – или ты соглашаешься искать Это, или я найду его сам! Раз…
– Опомнись, Арк! Ведь это была моя идея! Ведь это я узнал, где тиуряне спрятали ключи!
– Два…
– Если ты убьешь меня, тебе отомстит моя семья…
– Три…
Тут Денис не выдержал и осторожно выглянул из-за края коридора. Он увидел перед собой такое, что даже и в без того максимально невероятной ситуации показалось ему диким бредом.
В паре метров от центрального пульта стоял Иол. Кожа его снова приобрела цвет сигаретного пепла, что говорило о сильном волнении лумиола. Да ему и было от чего волноваться: напротив, в трех шагах, стояло отвратительное существо, похожее на исчадие ада. В морщинистых, как у ящера, лапах оно держало предмет, даже беглый взгляд на который выдавал в нем принадлежность к оружию. Скорее всего, это и был лучер, о котором упомянул Иол. И ствол этого лучера был направлен в грудь лумиола.
Денис не успел подробно рассмотреть ни лучер, ни его ужасного владельца, потому что он как раз произнес:
– Четыре!
И в этот самый миг из ствола предмета, напоминающего оружие, вырвался толстый голубой луч, похожий на свитый в жгут провод, и ударил в Иола. Теперь уже этот предмет не напоминал оружие – он им и был. Последние сомнения отпали сразу после того как маленькое, полутораметровое тело лумиола разорвалось на такое огромное количество дымящихся кусков и кусочков, что, казалось, собери их опять воедино – получишь существо величиной с быка. Зеленовато-желтая слизь забрызгала все помещение центральной рубки, но, к удивлению, разлившийся при этом запах не был противным или хотя бы неприятным. Запахло полынью, прелыми листьями и чуть-чуть дымом, который бывает, когда по весне эти листья сжигают.
