– Ты тоже так думаешь?
– А что думать? Сегодня должен местный участковый на праздник приехать.
– Корниенко, что ли?
Я не знал фамилию участкового и пожал плечами в ответ.
– Ну, относительно него я давно не сомневаюсь! Такую домину отгрохать! Здесь нормальному менту и своровать нечего. Гаишники петуховские в командировку в областной центр месяцами просятся! А у этого дом в два этажа! Если, Андрюха, его на трупе крутануть, он бы много рассказал.
– Наверно, – согласился я.
Тем временем мы вернулись к Заячьему озеру.
– Сейчас от тебя требуется помощь. Дуй в деревню и проверь, приехал ли участковый? – дал напутствие мой приятель. – А если приехал, то на чем? В любом случае, будь внимателен к деталям, ничего не бойся и никому не говори о нашей поездке. Да, и еще, – крикнул Сергей вслед, когда я уходил.
– Фамилия моя – Андреев. Я следователь областной прокуратуры. Запомнил?
– Да.
– Главное, не боись! Если гадов не схватим, то хоть бабок сорвем на всю жизнь, Андрюха!
Озадаченный, но не напуганный я возвращался в Старые Хутора. Страх уступил место интриге, жажде узнать, то, что от меня скрывали. Не зря говорил Антон Изместьев, что я стал участником интереснейшей игры. И меньше всего мне хотелось оставаться наблюдателем.
А в деревне все было по-прежнему уныло, правда, несколько жителей появилось на улице. Они сидели на лавочках и равнодушно провожали меня взглядами. «Интересно», – подумал я, – «Чем они на жизнь зарабатывают? Хотя, если принять предположение следователя…». Я в удивлении остановился: Уазик с надписью «милиция» на борту стоял возле теткиного дома.
– Вот сюрприз! – воскликнул я и вошел в дом.
Милиционер в погонах капитана сидел за столом и оживленно беседовал с Валентиной. Заметив меня, она радостно произнесла:
– А, Андрей, вернулся! Иван Сергеич, знакомься: племяш мой из Москвы.
– Очень приятно! В армии служил?
– Приходилось.
– В каких войсках?
– В ПэВэО.
– Хорошие войска! – широко улыбнулся участковый. Удивительно, но могло показаться, что его искренне волновала моя армейская служба, тем более что и через полчаса он все так же приветливо беседовал со мной и без меры подливал теткину самогонку, до тех пор, пока организм не забил в колокола.
– Я во двор! – вставая, громко сказал Иван Сергеич. – Андрюха, не желаешь?
Я желал. Однако на заднем дворе, участковый внезапно прижал меня к стене дома. Упершись локтем в кадык, он зло процедил сквозь зубы.
– На кладбище был? Знаю, был. Вон весь в золе перепачкался.
– Был, – признался я, обескураженный нестандартным продолжением застолья.
– Это хорошо, что не врешь. Священника ты уложил? Я был застигнут врасплох, и не знал, что отвечать.
– Так его же из пистолета?
– А откуда о пистолете знаешь? Ты что судмедэксперт, чтобы в дырках разбираться? – участковый больно надавил мне на горло.
Я не мог отвечать и лишь судорожно глотал воздух. Заметив это, милиционер ослабил давление.
– Кто с тобой был? Говори!
– Не было никого…
– Врешь! – зарычал капитан, наконец, отпустив меня, но, принявшись бесцеремонно обшаривать мои карманы. – Так! Уже и бежать приготовился!
Деньги и документы быстро перекочевали в милицейский китель.
– Хочешь, назад отдам?
– Конечно.
– Ладно, только поговорим сначала. Хорошо? Присаживайся!
Мы примостились кто на чем.
Лицо капитана изменилось: стало дружелюбным и располагавшим к беседе.
– Ты извини, если что не так! Нет у меня ничего против тебя, Андрюха! Да и сажать тебя, лошка столичного, нет никакого желания. Но и меня пойми! На этом участке никогда мокрых дел не было. А теперь есть! – участковый с досады ударил кулаком по бревну. – Начальство и так бурчит на меня третий год, а теперь точно съест! Да еще и труп батюшки…. Журналисты понаедут! Будут кричать, мол, убийство совершено сектантами. А сектанты вот они, под боком! Ну, а тогда снимай погоны, Корниенко! Поэтому, понимаешь, нужен мне знакомый твой, тот, что с «пушкой».
