– Ты выйдешь за меня замуж?
Тишина уселась за праздничный стол и не спеша рассматривала всех присутствующих. Вовка мысленно написал записку и опустил в ящик для желаний. Антон думал: мама, пожалуйста, открой глаза. Митя знал, что за подарок приготовил маме Артем, потому что помогал выбирать колечко (на прошлой неделе ездили с папой в гарнизон в больницу на осмотр, и не только на осмотр), теперь надо помочь. Он коснулся руки Артема – тот открыл глаза, руки мамы – она тоже открыла глаза. Артем открыл коробочку и, вставая на колено, протянул кольцо.
– Ты выйдешь за меня замуж? – снова повторил мужчина.
– Да.
Все вздохнули с облегчением. Артем надел кольцо на палец, встал и поцеловал Машу крепко, но не жадно.
– Ух, ты! Ура! – Вовка захлопал в ладоши.
Артем оторвался от Маши, взял на руки Вовку и поцеловал в голову, мальчишка тут же обнял его в ответ. Когда папа поставил его на ноги, Вовка обнял маму за пояс, так и застыл. Артем по очереди притянул к себе Антона, потом Митю, шепнув: «Спасибо, сынок».
Сейчас бы чего-нибудь крепенького! Артем погладил бороду: ох!
Ребята разошлись по комнатам, Маша убирала продукты в чулане: что в холодильник, что Борьке с Зинкой. Артем занес последние тарелки.
– Мыть буду завтра, – сказала Маша, складывая посуду в раковину.
– Ты хочешь сказать, сегодня, – уточнил Артем.
– Какой ты дотошный. Если следовать твоей дотошности, то я замужем, кстати, за тобой, так что твое предложение выйти…
– Маша, – Артем подошел ближе. – Ты понимаешь, что я хотел и хочу сказать. Мне это было необходимо, тебе тоже, и мальчишкам…
– Я испугалась, – призналась Маша.
– А я-то как… Машунь, чулан не лучшее место для признаний, но я… как увидел тебя на пороге, так и влюбился. Ты… какая-то домашняя, без выкрутасов дурацких – просто девчонка, которую я люблю… Не умею подбирать слова… прости…
– Ты подобрал… – Маша закусила губу.
– Что тебя волнует? – спросил Артем, видя ее растерянность.
– Ну, много чего… Пол холодный, к примеру… а…
– Иди-ка, Машенька, спать. Печку я сейчас растоплю, чтобы чуть свет не вставать.
– Хорошо… а… куда? – и снова закусила губу.
– Забыла, где диван находится? Проводить?
– Нет, диван найду сама, а…
Артем понял и, не давая возможности договорить, привлек к себе. Целовал долго, жадно, растрепал волосы, распахнул ворот платья: черт! хорошо!
– А теперь исчезни, – Артем оторвался от сладких женских прелестей.
Она исчезла, а он еще стоял, опершись о притолоку чулана. Нельзя так с девчонкой – она заслуживает большего, да и он тоже…
