– Я попрошу об одном – не броди по кораблю, не нервируй мой экипаж. Тебя за версту будет видеть слепой и слышать глухой.
– Если что-нибудь понадобиться?
– Инк – интерфейс корабля. Обращайся к нему, необходимые распоряжения я сообщу ему, а пока мне стоит заняться своими людьми.
Оставшись наедине с собственными мыслями, Диккой принялся размышлять о том, какая сторона выглядит привлекательней: «Хранители Зари» – таинственная организация, знающая о купольных городах, полукровках, их способностях или же «Архангелы» – друзья, напарники, каждый из которых простой человек, в отличие от него, не обладающих ими. ЭС вероятно в управлении целиком подчиненно ими, обладателями ценных знаний и умений, одарённых людей в правящих кругах. Если так, жизнь в Союзе будет весьма привлекательна. Мысль взорвалась в голове яркой вспышкой, оставляя пустоту бескрайнего космоса: сознание покидало измученное бесконечным использованием способностей тело. Всему есть предел.
Несколькими годами ранее. Округ Аледенталь…
Обширные равнины, степи и саванны, густые заросли тропических лесов, льды горных вершин, сверкающие в лучах света низвергающие тонны воды водопады и дивная свобода, отражающаяся в развевающихся по ветру длинных гривах диких лошадей: малая родина, его обитель, рай для души. Он жил в большом деревянном доме, окружённом фермерскими постройками и полями, принадлежащими матери – наследной Волконской. Поместье стало подарком на свадьбу. Сестра обожала её, боготворила, поэтому никогда не могла отказать в чём-либо, но мать была всегда женщиной гордой, независимой, и только глубокие проницательные глаза сына не смогли заставить произнести одно слово: «отказ». Тётя была редким гостем, бизнес требовал личного присутствия большую часть времени, но она не забыла его день рождения и подарила любимому племяннику красивого и грациозного коня. Илан пропадал часами, сливаясь с потоками ветра, колыхающими высокие травы прерий, и ему хотелось ещё больше свершить открытий, покорить те высокие, утопающие в снегах вершины. Горы манили своим величием и однажды, он осмелился зайти в запретные земли. Сказки о мрачности и недружелюбии местных оказались пустым звуком, племя приняло подростка приветливо, обходясь с ним, как с родным. Ему пришлось скрывать эти посещения от матери, поскольку она старалась уклониться от разговоров на данную тему, постоянно оглядываясь, словно кто-то хочет найти её и причинить зло. Аонки опечаленно кивали головами, также уклончиво отвечая на вопросы, которые мучали Илана с недавних пор.
– Обходи стороной семью Монро, – пробормотал вождь, закрывая глаза.
– Почему?
– Вождь устал, мальчик, – ответил молодой воин. – Приходи в другой раз.
Огорчённый таким поворотом, Илан не заметил, как свернул на опасную тропу, и ливень обрушился на них там с невероятной силой. Грунт обрушился под ними, увлекая их к горной реке, но видно горные боги смилостивились над ними и дождь прекратился. Подросток попытался повернуться, заметив боковым зрением своего коня, умирающего мучительной смертью – камень проломил ему голову, заставляя удерживать сознание на плаву, пока кровь медленно вытекала из раненого тела. Он видел в его глазах боль, и страх – Илан сам истекал кровью, чувствуя, как раздаётся треск в шейных позвонках при малейшем движении. Бессильная ярость вспыхнула в нём и где-то совсем рядом, двое путников обернулись на источник её проявления, испуганно начав озираться по сторонам.
