– Идём?
– Куда?
– Туда.
– Это опасно.
– Тогда я посмотрю один, оставайся в тени.
Верный друг принял основной удар на себя, подростка отбросило в сторону, где камни были более отполированные многолетним течением реки, но контакт с ними не прошёл для ребёнка бесследно. Красивый, как лунный свет, сияющий в сумерках цвет прекрасных и волшебных глаз поблёк и превратился в мёртвое стекло. Смерть друга вызвала новый прилив ярости, едва не лишивший рассудка, чувствительного к этому явлению второго спутника, замершего в тени деревьев. Отправившийся на разведку, первый почувствовал лёгкие вздрагивания нервных окончаний, как если бы его кожа контактировала со статическим электричеством. Робко приближаясь к мальчишке, разведчик удивился – человек не способен вызвать переполох у целого леса. Да, лес вздрогнул, звери заявили об этом перепуганными голосами.
– Этот подросток, лет 12-14, примерно.
– Я спускаюсь. Похоже он выдохся.
– Он умирает.
– Что делать будем? – спросил второй, когда подошёл к реке.
– Отнесём в город.
– С ума сошёл, мальчишка если выживет может привести Монро к нам.
– Подержим его в бессознательном состоянии, где надо, заблокируем память.
– Зачем нам это?
– Затем, что мы не можем отдать его Монро. И я бы не отдал его куратору.
– Так дождёмся, пока он умрёт.
– Ты бесчувственная скотина.
– Он опасен. Убить или отдать куратору.
– Так поставим ограничители. Я не готов видеть, как ребёнок умирает.
– Если он такой, как я думаю, мы сможем подсадить ему симбионта.
– Хм, отличная идея.
Воспоминания пришли из глубин подсознания, их уже выковыривала Элис, но дальнейшее исходило уже от симбионта, постепенно ассимилировавшегося с телом носителя, завершая эволюцию.
– Первый раз с таким сталкиваюсь.
– Поясни, друг мой.
– Мать-полукровка, рождённая от чистокровного аонка и человека. Отец – чистокровный аонк, притом сильнейшей касты, какую мне довелось видеть. У нас их называют племя Асуры.
– Это невозможно, ребёнок должен был умереть ещё в утробе.
– Ты знаешь, что такие дети есть, в ЭС.
– Манипуляции генами, гибриды. И всё-таки он слишком силён.
– Тут всё сложнее. Кто-то настолько силён в генетике, что отважился на создание совершенно нового вида.
– Опять не понял, мой друг.
– Представь, что аонки не были адаптированы, потому что могли жить при таком же уровне кислорода, какой сейчас в атмосфере.
– Рано или поздно они бы взяли верх в обществе.
– В каком-то смысле – да. Его нужно отвезти обратно, он хороший.
– Тут самое тихое место, оставим пока?
– Здесь тоже не безопасно. Мальчишка должен пройти свой путь сам, но мы поможем ему установив контроль над способностями.
– И что будет, если симбионт не справиться?
– Даже я не знаю ответа. Возможно, желательно… это должно случиться как можно позже.
Симбионт уже выбрал носителя, благополучно завершив синхронизацию с его нервной системой, спрятавшись от любопытных в спинном мозге. Он запомнил эту беседу, передав воспоминание о нём Диккою при ассимиляции. Однако, купольный город так и остался загадкой, затерянный в хребтах, покрытых ослепительно белым снегом.
Флагманский корабль «Полярная Звезда»
Ему показалось, будто он проспал несколько часов, однако время на браслете дало ясно понять, что сон был скоротечным, типичным провалом в глубокий омут воспоминаний. Инк отреагировал на пробуждение важного пассажира, светящейся аурой полярного волчонка, заняв выжидательную позицию напротив койки.
