Новый Орлеан? Ха! Да во всех справочниках его описывают сборищем нечистой силы. Прекрасный трюк для привлечения туристов!
– О, да, мой господин! Это мистический город, наполненный кровососами и прочей нечистью.
– Зря смеётесь, милая леди! Сарказм тут неуместен. ― Он положил в рот микроскопическое пирожное и чуть не замурлыкал от удовольствия. ― В этом милом городе проживает очень сильная диаспора кровососов, как Вы изволили выразиться. Они очень древние, и пользуются неприкасаемым авторитетом.
– Здорово! Я в детстве просто бредила подобными историями, мистер Дойл. Но вы опоздали лет на двенадцать.
– И всё же ты пытаешься разобраться в книге, написанной самым известным вампиром, в книге, с помощью которой, как некоторые считают, ведьмы смогли уничтожить его.
– Бред!
– Нет. Охотники придут за этой книгой и за тобой. И тогда даже два твоих деда, заседавшие в Парламенте, не смогут помочь тебе.
– Наверное, молодой человек, Вы меня с кем-то спутали. Всё из-за того, что я проявила интерес к этому старому изданию? Что ж, заберите его и прекратите пугать меня всякими страшилками. Это бесполезно.
Себастиан метнул быстрый взгляд на стеклянную дверь кафе. Его глаза потемнели и превратились в угольно-чёрные. Он подпрыгнул, опрокинул деревянный столик и буквально упал на меня, придавив к полу всей массой огромного тела. Я услышала тонкий писк над головой, а через долю секунды в стол врезалась небольшая стрела с металлическим оперением.
– Как только скажу, беги к чёрному входу, спрячься во дворе за мусорным баком, и жди меня там. Всё поняла?
Я не поняла, что происходит, но кивнула. Дверь открылась, и я увидела мужчину в ветровке, со сдвинутым на глаза капюшоном. Он медленно поднял руку с тяжёлым устройством, отдалённо напоминающим пистолет, решая, в кого из нас прицелиться.
– Беги! ― завопил Себастиан.
Я вскочила на ноги и помчалась к запасному выходу, переворачивая на пути лёгкую мебель. В голове всё перемешалось. Краем глаза я увидела, как очередная стрела попала в плечо мистера Дойла, когда тот в нечеловеческом прыжке почти достиг нападавшего.
Бежать! Бежать, как можно быстрее. Я обогнула двор и кинулась на соседнюю улицу. Тупик. Разбежавшись, я оттолкнулась от асфальта и перелетела через каменный забор. Уф! Такого от себя я не ожидала. Какая-то неведомая сила наполнила моё тело, но у меня не было времени над этим поразмыслить. Не обращая внимания на прохожих, я взобралась на крышу дома и помчала, что есть сил, преодолевая расстояния между соседними строениями одним прыжком. Разве такое возможно? Попав на свою кровлю, я чуть не слетела вниз, продолжая двигаться по инерции. Зацепившись пальцами за самый край, я умудрилась спуститься по водостоку, но, как только мои ноги оказались на земле, я чуть не завыла от досады. Мистер «иностранец» сидел в моём дворе под старой пальмой и пытался вынуть из плеча странную стрелу.
– Ты не поможешь мне, девочка?
Я хотела вбежать в дом и хлопнуть дверью прямо перед его носом, но мужчина поднял руку.
– Помоги мне. Снотворное уже начинает действовать. Ещё несколько минут, и я не смогу спасти тебя.
Преодолевая панику и боязнь крови, я упала рядом с ним на колени, схватилась за металлическое древко и дёрнула изо всех сил. Себастиан застонал и потерял сознание. Я озадаченно вертела в руках стрелу, как вдруг обнаружила, что наконечник полый и внутри него находится крошечная ампула.
