– Ты планируешь охотиться сама? – поинтересовался он.
– Я что-нибудь придумаю, – так же неуверенно ответила я.
– Помни, что здесь твой дом. Ты можешь прийти сюда в любое время, и тут всегда найдётся кровь для тебя, – заботливо произнёс он.
– Я учту, – улыбнулась я.
– Лили, – он взял меня за плечи и посмотрел мне прямо в глаза, – останься!
– Влад, прошу! – я смотрела на него глазами, в которых снова блестели слёзы.
Он отпустил меня.
– Лили, я люблю тебя! Помни об этом, – сказал он.
Я задержала на нём взгляд, но ничего не ответила.
IV
Из дворца я переместилась прямиком в квартиру, в которой собиралась жить. Неприятные воспоминания сразу нахлынули на меня.
– Возможно, я поторопилась с выбором жилья, – произнесла я вслух. – Хотя какое место у меня теперь не вызывает неприятных воспоминаний?
Бросив пакеты с одеждой на диван, я прошла на кухню.
– Так, алкогольный бар по-прежнему здесь, – констатировала я.
Затем я открыла холодильник и обомлела:
– Пакеты с кровью? Влад позаботился об этом? Но как? Он ведь не может больше появляться здесь! Если только он сделал это до того, как вернул себе трон…
Я взяла в руку один из пакетов.
– Надеюсь, это не кровь Ники, – с отвращением произнесла я. – Ладно, в любом случае первое время это избавит меня от необходимости добывать кровь. Спасибо Владу!
Положив пакет с кровью обратно в холодильник, я вернулась в комнату. Аккуратно развешав вещи из пакетов в небольшом шкафу, что стоял в углу комнаты, я вышла на террасу. Она была застеклена панорамными окнами, из которых открывался шикарный вид на ночной город. Я открыла окно, чтобы впустить в квартиру свежий воздух.
– И что мне делать всю ночь? Я же не сплю! – снова вслух сказала я. – У меня нет желания гулять и нет желания смотреть телевизор… Видимо, он для этого здесь: чтобы можно было коротать ночи за просмотром. Хотя вряд ли. Ника же была человеком, и я не могу представить себе Влада, коротающего так время.
Вернувшись в комнату, я плюхнулась на диван и уставилась в чёрный экран выключенного телевизора, вглядываясь в своё отражение. Не выдержав собственного взгляда, я отключила у себя опцию отражения в зеркальных поверхностях.
«Так-то лучше», – подумала я, и мои мысли вновь вернулись к Алексею.
– Сегодня утром я была на похоронах, впереди выходные, а на следующей неделе я планирую возвращаться в университет… – озвучила я собственные планы и почувствовала, как ком снова подступает к горлу. – Лили, даю тебе одну эту ночь, чтобы принять то, что произошло, и жить дальше! Вряд ли бы Лёша хотел, чтобы ты убивалась по нему вечность. Сколько можно уже рыдать?
Затем я подтянула ноги к себе, обхватив их руками, и вновь дала волю своим чувствам. Слёзы снова стекали по моему лицу, но я уже не рыдала, а лишь тихонько всхлипывала, приговаривая:
– Лёша, я любила тебя. Нет, я до сих пор люблю! Ты навечно в моём сердце. Что бы ни произошло, с кем бы я ни осталась, ты будешь занимать одно из главных мест в моём сердце. Я никогда тебя не забуду! Всю ту вечность, что я буду жить, я всегда буду помнить тебя. Я обещаю тебе. Я обещаю себе! Я всегда буду помнить тебя, Лёша.
Внезапно в моих мыслях всплыли события сегодняшнего дня: наша с Владом прогулка по саду всё не выходила у меня из головы!
– Что это было вообще? – удивилась я самой себе. – После похорон Лёши я готова была тут же кинуться в объятия к Владу? Моё тело явно желало этого! Как мне понять мои чувства к Владу? Но в любом случае я его жена, я королева вампиров… Нам предстоит много времени провести вместе, пусть и не сейчас. Как мне относиться к Владу? Как к врагу, который отнял у меня моих друзей, или как к другу, как к возлюбленному? Почему я больше склоняюсь ко второму варианту? Почему меня так тянет к нему? Я ведь очень скучаю, Влад! – слёзы ещё сильнее полились у меня из глаз. – И я ненавижу себя за это! Из-за тебя погиб Лёша, а я по-прежнему скучаю по тебе? Чёрт возьми, Влад, я ненавижу тебя за то, что люблю! – произнесла я в сердцах и вскочила с дивана.
