– Каменоломни, шахты, рудники… значит, это – наша судьба, – спокойно сказал вождь.
– Может, это и наша судьба, но не наших детей – они родятся рабами и будут ими вечно. Они даже не будут знать, за что им такое проклятье! – ужасался Лорк.
– Хорошо, и чего же ты хочешь? Как нам изменить свою участь и участь наших потомков, Лорк?
– Нужно изменить нашу тактику, – ответил Лорк. – Мы наподдаем на все обиталища людей без порядка, и часто это стоит жизни нашим бойцам. Мы должны атаковать избирательней. Сначала – фермы снабжения, караваны и повозки, снабжающие большие города, затем – жилища лесников и охотников, мелкие и большие поселения, деревни, а после, когда вокруг городов будет выжженная земля и будет отрезано продовольствие, то люди сами откроют нам ворота!
– Интригующе… А что, по-твоему, делать со сдавшимися?
– Поступать с ними так, как они поступали с нами, но не трогая детей, женщин и стариков.
– Благородно, но не оправданно. Они бы с нами так не поступили.
– Я знаю, но мы лучше их, и мы докажем это, – воодушевлённо добавил Лорк. – Они не будут бунтовать, если их дети будут в безопасности под нашей защитой.
– Готов ли ты поклясться жизнью, поклясться тем, кто ты есть, что ты уверен в своей правоте? – спросил Мок-Нарел.
– Да, мой вождь! – без сомнений отчеканил Лорк.
– Тогда ты готов, – определил вождь. – Я уже давно думал об этом, юный Лорк. Ролок – старый и самый близкий из моих ипторов, – (капитанов), – уже не в силах вести в бой свой клан Боевое Копьё. Он прошёл и выжил в десятках сражений, как и ты, и именно его братья освободили тебя, именно его знак ты носишь у себя на руке, – (нашивка с нарисованным копьём). – Ты заменишь его, когда настанет его время встретиться с предками.
– Я не…
– Не спорь, – перебил его Мок-Нарел. – Ты многое сделал для нашего народа и многое хочешь изменить, но не можешь пока. Когда ты станешь их иптором, у тебя будет шанс изменить всё.
– Не спорь, – перебил его Мок-Нарел. – Ты многое сделал для нашего народа
– Благодарю, вождь, – улыбнулся Лорк. – Для меня честь служить вам!
Вскоре Ролок был с почестями похоронен, а на Лорка легли заботы и обязанности лидера клана.
Клан Боевое Копьё был небольшим и поредел за время сражений. Лорк понимал, что его клан всё больше и больше слабеет из-за, так сказать, неумелого командования бывшего иптора и нужно бы пополнить ряды свежими силами. И Лорк знал, где эти силы найти – эти силы всегда были в доступе, но до них надо было ещё добраться: У людей были сотни рудников и каменоломен. На каждой томились тысячи пленённых орков, потерявших надежду, смирившихся.
И Лорк знал, как освободить их без боя и серьёзных потерь.
***
Однажды в лагере клана Боевое Копьё Лор-Ток, главный сподручный, взволновано будил Лорка:
– Иптор, иптор, на нас напали! Что вы намерены делать? Жду приказа!
– К оружию! – немедленно скомандовал Лорк.
Бой был не долгим, но очень кровопролитным, и без того тяжёлая проблема с недостатком боеспособных орков усилилась.
Разговор вновь продолжился чуть позже в палатке Иптора.
– Сколько у нас осталось воинов? – интересовался Лорк.
– Сто пятьдесят, мой иптор, – незамедлительно ответил Лор-Ток.
– Плохо, это нападение людей осложнит нам выполнение плана! – оценил ситуацию Лорк.
– Какого плана? – заинтересовался помощник.
– Плана, который пополнит наши ряды, – заявил Лорк, – и освободит несколько тысяч пленных орков.
