Я с ним согласился, не стал убеждать в обратном, мне самому не очень хотелось идти к Михеечеву под проливным дождём, обходя многочисленные лужи. Конечно, можно взять зонт, но у меня с ним давние счёты. Совершенно не умею обращаться с зонтом! Серьёзно, я не шучу. Открыть его я в состоянии, держать в руке тоже, но толку от этих действий будет мало. По-любому промокну с ног до головы, забрызгаю кроссовки, испачкаю брюки, и обязательно промочу ноги, так как пару-тройку раз – это уже закономерность – наступлю в лужу. Поэтому когда на улице дождь, я предпочитаю отсиживаться дома.
Чтобы убить время, мы стали играть в «дурака». Правда, прежде чем начать игру пришлось несколько раз объяснить Алексу правила. Удивительно, но они в Лондоне не умеют играть в карточного «дурака». Забавно! Мне казалось, «дурак» – игра международная.
– Ты опять бросил не ту карту, – раздражённо, терпения у него никогда не было, сказал Тёмка, вернув Алексу восьмёрку червей. – Я тебе говорил, нельзя «бить» старшую карту младшей.
– Ты в прошлый раз сам бросил восьмёрку на короля.
– В прошлый раз черви были козырем, а король пиковый. Козырем можно «бить» любую карту, если только это не старший козырь.
Алекс бросил карты на пол.
– Не буду я играть в вашего идиота, не хочу.
– В «дурака», – поправил я Алекса.
– Какая разница, лучше скажите, когда кончится дождь?
– Мы тебе не метеостанция, – буркнул Тёмка, начав тасовать колоду карт. – Ладно, не хочешь в карты, давайте комп включим.
В дверь позвонили. Алекс быстро вскочил на ноги и выбежал из комнаты.
– Это Ирина Константиновна, она обещала принести оладьи. Я сам открою.
– Всё, мы его потеряли, он подсел на её еду, – продолжал бурчать Артём. – Оладьи, блин! У меня они уже в печёнках сидят. Чего ты смеёшься, я джинсы сегодня с трудом застегнул, бабе Ире надо плиту сломать. А что, сойдёт, как вариант временной голодовки, а, Вить?
– Иди, сломай, и тогда она с утра до вечера будет тусить на нашей кухне. Предупреждаю, ты переберёшься жить на лестничную площадку, сам твои шмотки туда вышвырну.
– Вить! Артём! Опять…
Мы выскочили в коридор. Ирину Константиновну не увидели, зато стали свидетелями очередной чертовщины: Алекс держался за распахнутую металлическую дверь, а неведомая сила вытягивала его на лестничную площадку.
– Держите меня! – просил он. – Вить, Тёмка!
Я протянул руку, Артём схватил Алекса за ногу. Нас буквально высасывало из квартиры.
– Зачем ты открыл дверь? – кричал я, почувствовав, что ноги оторвались от пола, и я наполовину оказался на лестничной площадке. – Тёмка, не тормози, держи крепче!
Артём собирался протянуть мне руку, но не успел. Возле двери он увидел тень, она приблизилась ко мне почти вплотную. В сознании паникёра Артёма произошло кратковременное замыкание. Он не стал кричать, не стал трястись от страха при виде тени, в Артёме пробудился героизм, дремавший доселе где-то глубоко в закоулках его подсознания.
Издав нечто вроде победоносного клича, он схватил стоявший в коридоре стул, поднял его, словно тот был не тяжелее теннисной ракетки, и со всего размаху саданул по тени. Стул, разумеется, сломался и сразу прекратился этот кошмар. Я упал на пол, вспотевший от страха Алекс, продолжал мёртвой хваткой держаться за металлическую ручку, а Тёмка поспешил втащить меня в прихожую и хлопнуть дверью.
– Пронесло! – сказал я, сидя на полу, облокотившись спиной о стену.
